说历代盛世，自然少不了“文治武功”四个字，文治自然就是发展生产，恢复经济，轻徭薄赋，与民休息。但一个王朝的强大，同样需要赫赫的对外战争功勋来陪衬。盛唐之所以“盛”，除了骄人的GDP成就外，更有开疆拓土的武功。灭突厥，平西域，定高丽，一连串流光溢彩的胜仗，打出了唐军天下无敌的威名。光辉的战功，像血液一样四面扩张的大唐疆域，威服四方的荣光，现代人追忆起来，无不热血澎湃，心向往之。

    中国历代封建王朝草创时期，其军事力量都是强大的，但百废待兴的国民经济，都会让开国皇帝们选择暂时的忍耐，在休养生息国富民强后，方才吹响反击外敌的号角。和汉朝反击匈奴一样，唐王朝也是一样，但不同的是，汉朝反击匈奴，经历了汉高祖、汉惠帝、汉文帝、汉景帝4代帝王60多年的时间，且在征战之中几经反复，终汉武帝一世也未能彻底臣服匈奴，直到昭宣中兴时期，才彻底解决匈奴问题。而唐朝的速度却快得多，在贞观初年，经过短短几年休养生息后，就迅速发动了反击突厥的战争，在突厥最疲弱的时期，给予了其最致命的打击，然后，就是唐王朝开疆拓土，扫平周边群雄的过程。比起隋文帝善于以夷制夷，分化瓦解，唐王朝更喜欢用实力说话，无论是反复无常的薛延陀汗国，还是自不量力的高昌国，以及纷争不休的西突厥，都是用最快的速度平定，用酣畅淋漓的胜仗让对手臣服。中国的疆域，在唐王朝时期达到了极盛，西域、外蒙古的广大土地，皆纳入到唐王朝的版图中，毫不夸张地说，中国统一的多民族国家形态，由唐朝起开始形成。

    那么，唐王朝是怎样做到的呢？

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    说到唐朝的战功，不能不说到唐朝军力的强大，而唐朝军力强大的原因，离不开3点：军制、军备体系、胸怀。

    说军制，自然要说说唐朝的“府兵制”。府兵制是从北魏时期创立，在之后的北周、隋朝两朝几经修改，到唐朝的时候达到极盛，唐朝的府兵制承袭自北魏，但是从制度上却更加细化。说当兵，老百姓有俗话“好男不当兵”，可在唐朝府兵制下，当兵，却实在是一种梦寐以求的光荣。

    唐朝的府兵制，比较之前的北魏、隋朝，最大的特点有两个：一是兵农合一；二是等级制度。兵农合一，就是国家的兵源，主要来自于拥有土地的自耕农，采取三丁抽一的原则，全国划分12大兵府，士兵闲时练武，农时耕种，战时出征。如此一来，既扩大了兵源，又保证了士兵训练。但对战斗力最大的保证，却是唐朝府兵制的“等级制度”。

    唐朝府兵制，一是将全国自耕农按照贫富等级划分，只有经济条件较富裕的才有资格进入军队；二是每3年，都要进行一次府兵的筛选，以“全国大比武”的方式，淘汰府兵种的羸弱者，凡是选拔上当府兵的，虽然需要负担出征的粮草装备，但同样也免除赋税，另外参与作战若获得战利品以及战功，国家还有优厚的奖励（比如土地）。一个普通的农民如果成为府兵，不但有机会从士兵成为将军，更有机会从自耕农变成大地主，如此“激励措施”，自然士兵士气高昂，作战积极性极高。

    而最重要的，是府兵制解决了历朝历代封建统治者都极为“纠结”的一个问题，国家军队强大，往往会造成武将专权，危及国家社稷，国家对军队控制严格，又容易造成兵不识将将不识兵，战斗力基本是零。府兵制的实施，以土地为基础，使中央政权牢牢地掌握住对士兵的控制，任何将领都无法将麾下士兵据为己有。同时，府兵制有严格的军队调度条令，部队的征调要以中央的鱼符信物为准，否则一兵一卒都不能擅自调动。府兵制让唐军成为一支管理严格、战斗力强悍的真正意义的国家军队。这正是唐军横扫天下的基础。

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