宋金之交，战事连连，先是靖康之耻，开封城破，北宋的两个皇帝当了俘虏，接着是金朝屡次南下，南宋开国皇帝宋高宗如丧家犬，被金兵追得上天无路，入地无门，接着是南宋军队奋起抗战，在江淮、襄樊、陕西、四川各大战场，与金军打得尸山血海。要问这一时期的金朝君臣里，有哪一个人在现代人里知名度最高，答案恐怕只有一个人——金朝的“四太子”金兀术。

    金兀术知名度最高，恐怕还是拜了南宋抗金第一勇将岳飞所赐。在评书里，这位金朝太子风光过，不过大多数时候都是在扮演倒霉蛋的角色，屡屡被岳家军打得满地找牙。有关岳飞的连环画里，出现最多的就是手拿利斧的金兀术，被挥舞着岳家枪的岳飞追杀得满地跑的图画。金兀术却偏偏运气很好，多少次面临死地，却屡屡逢凶化吉。评书的结局，竟然是被岳家军虎将老牛皋给杀掉了。作为评书中和岳飞周旋一生的老对手，也足见他当时的知名度以及在战场上的影响力。

    那么，历史上真实的金兀术，又是个什么样子呢？

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    金兀术，本名完颜宗弼，“金兀术”三字，更多是来自女真语的音译。民间评书里说他是“四太子”，倒也不虚。他本身就是金朝开国皇帝完颜阿骨打的四儿子，不过在宋金战争的开始阶段里，他并不是主角，相反却只是个小马仔。

    金兀术从小就多谋略，善射，是女真族里少有的智勇双全的好苗子。他上战场的时间也早，早在女真族揭竿而起，反抗契丹辽国压迫的时候，他就冲锋在第一线，在许多战役里担任先锋，战功不少。而这阶段他最大的战功，就是跟随他的叔叔完颜杲（完颜阿骨打的亲弟弟）追杀落败的辽国末帝辽天祚帝。那是公元1124年的事情，当时辽天祚帝集中70万大军与女真族决战，却被女真族5万人打得稀里哗啦，全军覆没的辽天祚帝仓皇逃往幽云十六州。完颜杲率军奋力追击，当时辽天祚帝逃出辽东时，手中尚有数万人马，完颜杲和金兀术仅率数千铁骑追击，闻听辽天祚帝兵多，完颜杲有回兵之意，金兀术不干，劝他叔叔说：“今敌方寸之乱，此大破之机也。”依金兀术言，金军勇敢追杀，果然势如破竹，在河北张北县再次重创辽天祚帝，走投无路的辽天祚帝逃入应州，最终被金军俘虏。此战之后，久经沙场的完颜杲对侄儿赞不绝口，金兀术果敢的用兵特色，和风驰电掣的进攻，也在此战中尽现。

    虽然崭露头角，但此时的金兀术却还是个小角色，因为在他上面还有3个哥哥。公元1125年，金军以二太子完颜宗望和三太子完颜宗翰为帅，兵分两路大举进攻北宋，金兀术被配备给二哥完颜宗望。金军先攻幽云十六州，攻破古北口进入中原。当完颜宗翰准备大举南下时，金兀术又一次提出了相反意见，他认定，北宋的援军必然会通过定州截杀金军，贸然突进，很可能会陷入被宋军前后夹击的境地。完颜宗望权衡再三后，采纳了金兀术的策略。果然两天后，从山东驰援的北宋援军抵达定州，正好落入了金军的口袋里，3万援兵全军覆没，金兵东面的威胁也因此荡然无存。公元1126年正月，金军兵临滑州，金兀术又献上疑兵之计，即在滑州北岸彻夜擂鼓，不让宋军休息，在天亮的时候发动进攻，必然可将紧张了一晚上的宋军全线击溃。是夜，金军擂鼓呐喊不息，天亮后发起强攻，却吃了一惊：宋朝驻守在滑州的8万步兵和1万骑兵，竟然在鼓声中吓得连夜狂逃，金军兵不血刃，就得到了这座作为汴京门户的坚城。富庶的汴京城，此时已近在眼前。

    而就在此时，金军终于碰上了他们南下以来的第一个对手——李纲。

    金军兵临汴京后，北宋朝廷上下慌乱一团，爱好了一辈子文学的宋徽宗赵佶吓傻了，满朝文武也大都主张求和，唯独守御使李纲坚决主张抵抗