。中原的铁器、丝绸、瓷器大量进入南越，就是从此开始。对汉帝国，赵佗也并未轻视，在西汉成立早期，南越号称拥兵百万，实际兵力也不下20万，其国内三分之二的兵力，都部署在岭南与湖南、江西的交界地区，依托险要的地势构筑堡垒防御。这样的对手，自然是立国早期的西汉不能引以为敌的。南越问题怎么处理，西汉帝国内部也是看法不一，以樊哙为首的武将曾主张顺势而下，彻底收复南越三郡，而早期的丞相萧何曾主张遣使招抚。但这时候的汉朝，动武没有实力，招抚没有本钱，所以只能听之任之。刘邦之所以设楚、吴两大诸侯国，以其宗室镇守，甚至赐予其节制军队开铜山铸钱的特权，为的也正是南越国的威胁。

    随着南越国实力的膨胀，赵佗也一度生出野心，南越的军队，是以当年留守南越的秦帝国军队为骨血组建的，之后又不断地吸引当地渔猎出身的越族人参军，到了汉高祖刘邦在位的晚期，南越军已是一支有相当战斗力的军队。尽管平原作战难与汉军匹敌，但是在丛林战与山地战的作战素质上，却是当时的翘楚。公元前200年，公元前197年，公元前196年，赵佗曾经几次向汉帝国南部屏障——长沙国发动试探性进攻，双方互有胜负，更被他掳掠走了大量人口财物。日益增大的威胁，让晚年的刘邦终于不能坐视。南越方面日甚一日的挑衅，也激起了西汉朝廷武将们的怒火。但面对天下凋敝的局面，刘邦还是硬生生地压下了火，决定先礼后兵。公元前195年，西汉帝国终于向南越派出了第一位使节——陆贾。

    陆贾的这次出使，在当时看来，不过是一次无关紧要的“走过场”。此时汉帝国已经诏令长沙国整军备战，并欲调动大批汉军南下，尤其是此时汉朝已经与匈奴“和亲”，可动用的机动兵力也非常多。周勃、樊哙、陈平等勋将们更是喊杀声一片，南方的吴王、楚王也纷纷上奏表忠心，愿主动请缨扫平南越。对于此时的刘邦来说，南越是一个不得不解决的问题。此时的汉帝国，北方面临匈奴的严重威胁，和亲换来的和平是极其脆弱的，一旦南越也向西汉发难，那么立国不久的汉帝国，很可能长久面对南北两线作战的困局。所以无论是战是和，南越，是刘邦决心在有生之年解决的最后一个问题。南越方面，横扫岭南无敌手的赵佗，正是志得意满之时，小小的岭南三郡，仿佛也装不下他的雄心，想凭着一次“外交行动”就令其屈服，何其难矣！

    从当时的形势看，汉帝国与南越的冲突，似乎不可避免。对于这次出使，刘邦本人也未抱太大希望，使团的规格和携带的礼物都非常有限，而出使的名义，也是“申斥”而不是通好，在双方已近剑拔弩张的情形下，这个使团是摆明了上门吵架的。

    可就是这次“上门吵架”，不但改变了南越命运，更成了西汉帝国版图扩张历史上的一个重要转折点。因为担负这个看似平常的“走过场”任务的陆贾，是一个极其不平常的人。

    陆贾，西汉早期杰出儒家政治家、文学家。在出使南越之前，他的名字虽曾多次出现在西汉建国的各类大事件里，但多是跑龙套的角色。他没有韩信横扫天下的武功，也没有萧何运筹帷幄的智慧，自然做不得主角。

    可这人却一直是个“最佳龙套”，说他“最佳”，是因为他经常在西汉王朝立国的关键时刻，说出关键的话，搞定关键的事情。比如早年崇尚武力、蔑视文士的刘邦，被他一句“马背上得天下，马背下治天下”醍醐灌顶，从此开始优礼文士，注重文治，汉帝国建国后儒家文化的发展壮大正从此开始。又比如后来吕后专权时期，也是他两边奔走，调解西汉开国两大功臣陈平与周勃之间的矛盾，才有了后来周勃安刘，吕后覆灭。他虽然是一个小人物，却是一个屡屡在关键时刻挺身而出，搞定大事，具有无比智慧和勇气的小人物。

    而这一次