衣搜荩箧，泥他沽酒拨金钗”，任劳任怨，为爱付出。他们这对贫贱夫妻的生活虽不宽裕，却温馨甜蜜，让人由衷发出“只羡鸳鸯不羡仙”的感叹。

    妻子的贤惠、岳父的高位使元稹那颗曾经风流放浪的心渐渐归于平静沉稳，女儿的出生更加深了夫妻间的感情，但造化弄人，命运无情，就在元稹刚刚升任监察御史，幸福生活即将开始时，韦蕙丛却不幸因病早逝，年仅27岁。元稹万分悲痛，日思夜念，接连写下了数十首悼念亡妻的诗篇，其中最著名的就是那首《离思》：

    曾经沧海难为水，除却巫山不是云。

    取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。

    元稹诗中对亡妻表达的怀念之情是真实的，但这并不能保证他不犯感情错误。

    俗话说，“人在江湖，身不由己”，而官场就是一个江湖。韦蕙丛离世之后不久，元稹以监察御史的身份到现在的四川成都视察，就在这座城市里，官场的潜规则让他与一位著名的女性衍生了一段历史上罕见的“姐弟恋”。

    薛涛

    大唐是一个诗的国度，著名诗人如璀璨群星，耀人眼目。如果把男诗人比作一颗颗绿树，那么为数不多的女诗人就是那万绿丛中的数点红，而其中最红的三个分别是初唐的上官婉儿、中唐的薛涛和晚唐的鱼玄机。

    薛涛生于都城长安，幼时跟随父亲到了四川，后来不幸沦为乐伎（类似于歌女，非妓女也）。她不但才华出众，能诗善赋，而且擅长书法，歌舞俱佳，绝对是当时文学界娱乐圈的大姐大。与她同时的重量级诗人、白居易的亲密战友王建曾经写诗赞美这位非同一般的女性：“万里桥边女校书，枇杷树下闭门居。扫眉才子知多少，管领春风总不如。”薛涛才名之盛于此可见一斑。

    对于这样一位身为乐伎的诗坛奇女子，作为诗人的元稹肯定一直想一睹芳容，与之交流一下诗艺，担任监察御史后的四川之行恰好为他提供了一个千载难逢的良机。但当时韦蕙丛刚刚过世，无论就社会舆论而言，还是就自己的内心情感而言，元稹都很难迈出这一步。

    负责接待元稹的地方官严司空看出了朝廷派来的监察御史的心思，就暗中安排薛涛去侍奉他。元稹和比他大11岁的薛涛诗词酬唱，相处极为融洽。第二年，元稹离开成都回到了长安，两个人相隔千里，山高水长，曾经的感情也就不了了之了。元稹有时会想起薛涛，“别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高”，但没有更进一步的表示，薛涛则在成都无限凄凉地隐居起来，终身未嫁。

    窃以为，元稹与薛涛之间的这段情感应该属于两位高级知识分子之间的柏拉图之恋，精神方面的依恋远远多于肉体的欲望，毕竟后者比前者大了足足十一岁。

    裴柔之

    虽然元稹在诗中深情地用世间至大至美的形象来表达对亡妻的无限怀念，觉得任何女子都不能取代贤惠美丽的韦蕙丛，但韦氏辞世一年之后，他还是娶了另一个女子，也许是因为这个女子名字非常美好，她姓裴名淑，字柔之，也是一个大家闺秀，而且与元稹对诗歌有着共同的爱好。

    元稹此后的仕途并非一帆风顺，虽曾一度官拜宰相，但任职不到三个月就被贬为同州刺史，后又到浙东任观察使。公元830年，元稹被召回京都长安任尚书右丞，甚至还再次被定为宰相的候选人，但因为政敌反对而未能如愿。在元稹沉浮不定的宦海生涯中，裴柔之一直陪在他身边，与他相濡以沫，荣辱与共，共同沐浴生活的阳光，一起面对人生的风雨。

    被召回长安时，元稹已经五十二岁了。那是一个寒冷的冬日，裴柔之随同丈夫深感欣慰地回到京城。但春节刚过，他们的命运又发生了戏剧性的变化，朝廷一纸诏书降临下来，元稹从京城的尚书右丞变成了外放的武昌节度使。裴柔之既留恋京城的亲人