那是上个世纪70年代的事了。年轻的父亲，抱着幼小的姐姐，在上海街头踯躅。姐姐那时五岁，活泼好动。在家因无人照应，爬到一锅沸水里，等母亲发现时，她的双腿已被沸水严重烫伤。脱衣服时顺带脱下一层皮来。乡下的医院简陋，这样的烫伤，根本无法医治。都说上海的大医院什么设备都先进，于是父亲变卖掉家里所有值钱的东西，带了姐姐，从苏北赶到上海。

    冬天的上海，虽还是满目的流光溢彩，但寒冷却是真切的。风，一阵阵袭着衣衫单薄的父亲。裹在大衣里的姐姐，因疼痛一路啼哭不止。父亲就一遍一遍哄她，乖，不哭，等找到医院后，爸爸给你买肉包吃。姐姐那时吃过的最好的东西，莫过于肉包了。那还是母亲带姐姐走城里亲戚，亲戚家用肉包子招待母亲，姐姐至此留下深刻的印象。父亲一说肉包子，她的眼睛立即亮了，哭声也小了下去。

    为了省钱，父亲舍不得坐车。他抱着姐姐，从轮船码头，一路走到医院。等看到“上海市第一人民医院”那醒目的大牌子时，父亲长长舒了一口气。医院旁边刚好有卖肉包子的，父亲想起对姐姐的承诺，高兴地对姐姐说，乖，现在，爸爸就给你买肉包吃。姐姐挂着泪花的脸上，绽开难得的笑容。然而等父亲掏钱时，才发现，口袋里竟连一分钱也没有了。那揣在贴近肌肤口袋里的二百多元钱，不知何时，已不翼而飞。父亲只觉得头“嗡”了一下，脑子顿时一片空白。

    是姐姐的哭声，唤醒了发呆的父亲。他抱着哭泣的姐姐，喃喃问，怎么办，怎么办呢？在那吃饭还成问题的70年代，二百多元钱，对于乡下人来说，无疑是一笔巨款，而且无钱，姐姐就住不了医院。父亲望望四周，满目陌生。他的心，冻成了寒夜里的冰坨坨。

    暮色降临。街头，璀璨的灯火亮起来。父亲抱着姐姐，茫然地走在大街上。万家灯火后，是暖暖的相守。而他，不知能往哪儿去。又饥又疼的姐姐，哭得嗓子都哑了。

    被情势所逼的父亲，实在无奈了，就抱着姐姐向过路人求救。他站在路边，望了一通南来北往的人，决定先找老年妇人求救。在他的感觉里，老妇人大抵都是面善心也善的，或许可以帮一帮他。他拉住一位路过的老妇人，嗫嚅着想开口，那老妇人警惕地一甩手，惊叫，你要干什么？乡巴佬！

    父亲又先后向不少人求救，大家要么冷漠地摇摇头，要么爱莫能助地叹口气。失望至极的父亲，抱着姐姐走进一个小胡同。胡同口，一家面店里，热气蒸腾。里面坐着三三两两的吃客，看样子，都是外地人。父亲站在门口望了一会儿，抵挡不过那份温暖，抱着姐姐进去了。他只想坐在里面暖和一会儿。

    父亲在一个跟他年纪相仿的男人对面坐下来，那个男人，正专注地喝着一碗面汤，面前摊着两个自带的馍。很显然，那人也来自乡下。父亲从他喝汤的姿势以及衣着上就可以判断出。他喝汤时，是埋着头呼呼呼地喝的，身上的衣服，打着补丁不说，因洗过多次，几乎分不清原有的颜色了。父亲坐下时，男人抬头看父亲一眼，复又低头喝面汤。这时，父亲怀里的姐姐，突然用微弱的声音叫，爸爸，我饿。父亲抱着姐姐晃，一边哄，乖，忍一忍，爸马上给你买吃的啊。姐姐说，我要吃肉包子。父亲答，好。泪，再也忍不住，从他脸上滑下来。

    这一切，都被对面喝面汤的男人看在眼里，在一碗面汤喝完后，他问父亲，你孩子怎么了？父亲叹口气，把发生的事，从头说了一遍。当时的父亲，并不指望那个男人会帮他，他只是想倾诉。

    男人听完父亲的故事，走过来，看了看父亲怀里的姐姐，转身去给父亲买了一碗面。父亲不肯置信地看着他，他只是面无表情地说，吃吧，孩子怪可怜的，别饿坏了。说完这话，他就走了。

    一碗面，足以让父亲充满感激。父亲喂