我喜欢钓鱼。

    我一向认为登上高山呼吸新鲜、凉爽的空气是再好不过的放松方式。

    我最喜欢垂钓的地方是一个湖，它位于加利福尼亚一座高山中的小镇附近，小镇仅有一个小型加油站。从我住的地方到湖边约3小时车程。

    每年冰消雪化时，我就带上垂钓用具，开着旅行车到湖边钓鲑鱼。

    有一次，当我穿过美丽的高山湖泊的堤坝，来到湖的一侧，准备拿出钓鱼竿时，突然，听到一声枪响，子弹“飕”的一声从我的耳边飞掠而过。

    这里是禁猎区，枪支是受管制的，居然会有人打枪，我大惑不解。况且，我在这里垂钓的这些年里，除了偶尔有几辆运输木材的卡车经过外，从未遇到过什么人。

    我急忙蹲在车后，仔细观察四周，看是哪个胆大包天的家伙开的枪。

    “嘭，嘭！”又是两声枪响。

    子弹发出尖啸声，好像击中了一块大石头。但我仍然没有发现任何人。

    不一会儿，四个年轻人出来了，走在山间的土路上。其中一人举起来福枪，开了一枪。一只猫穿过小路，跑进了矮树丛中。

    “嗨！你们在干什么？”当他们走近我时我问道，“这可是禁猎区。”

    “只是在打一只该死的猫。”一个稍大点的男孩说道。

    另一个男孩慢慢地举起来福枪朝那只猫又开了一枪，只见那猫仍躲在一块大岩石后。

    “过来，小伙子。为什么无缘无故要杀死一只猫？”我问。

    “这只猫对你有什么用吗？”一个男孩问道。

    “10美元，怎么样？”我说。

    “嘭！”又一发子弹向那只猫所在的方向尖啸而去。

    “100美元，怎么样？这才是我们应该得到的。”当最大的那个男孩朝猫的方向开了一枪后说。

    几周来，我一直省吃俭用，想节省点钱买条旧船和拖车，这样我就不必坐在堤坝上垂钓了。我的钱包里有110美元，口袋里约有20美元。

    “好的，我给你们100美元买这只猫，请求你们不要杀它了。”

    我掏出钱包，从夹层里抽出100美元，放在我那辆黄色旅行车的引擎罩上。四个男孩走上前来，站在那里注视着那100美元。

    这时，他们脸上露出了严肃的表情。稍大点的男孩上前拿起了钱，放进了牛仔裤口袋。当四个男孩消失在羊肠小道的转弯处后，我开始寻找那只可怜的猫。几分钟后，四个男孩开着一辆破旧的卡车从我跟前呼啸而过，驶向了返回小镇的山间小路。

    为了让小猫充分信任我，以便我能捉住它，花费了我一个多小时。我抱着它，抚摸着它，大约5分钟后，我把它放进了我的旅行车，收拾好钓具，开着车翻山回到了小镇的一家小店铺。

    我问小店主人，镇里是否有人丢了一只猫。他走出店门来到我的车旁，看了看猫。他告诉我，隔壁的一位老人一周前丢了一只猫。自从丢了猫后，这位老人整天闷闷不乐，因为那只猫是老伴留给他的，他老伴几个月前就过世了，他只有那只猫了。

    那位店主走近电话机，打了个电话。回头他给我冲了一杯热腾腾的咖啡，我们聊了近10分钟。当听到身后的开门声后，我就转过身去。

    一位老者，满头银发，佝偻着背，看上去至少有100岁，慢慢地走到小店的一个角落，坐在摇椅上，但是一言不发。

    店主说：“那只猫就是他的。”

    老人用手杖在地板上敲了三下。店主从柜台后来到老人身旁。老人同店主耳语着什么，然后递给他一张纸片。店主搀扶着老人，帮他站起来。他们走到室外，来到我的旅行车旁。

    透过窗户我看见老人走到车跟前，抱起