加拿大北海岸是一片冰雪世界。这天，当地医生葛林费尔突然发现信鸽雷西亚飞回来了，他从雷西亚脚下解下一封信，那是一个危重病人的家属写来的。病人在60多公里外的一个小镇上。在这个冰天雪地的世界，狗拉雪橇是最好的交通工具。他拿起药箱，奔出屋子。屋外的4条大狗一见到主人，马上摇头摆尾地围上来。“贝克、汉丝、拉脱、夏里，都跟我来！”

    他驾上雪橇，朝冰原驶去。

    忽然，四处传来冰层的断裂声。葛林费尔大声吆喝着，希望能赶在浮冰完全断裂前冲上对岸。4条狗也似乎察觉到危险，尽管浑身冒汗气喘吁吁，还是奋力拖拉着雪橇向前疾驶。海岸己能看到了，他一阵欣喜。但是，就在此时，随着一连串“咔嚓咔嚓”的断裂声，雪橇“轰隆”一声，连人带狗一齐掉进冰冷的海水里。葛林费尔拔刀割断皮带，免得雪橇把他和狗拉入海底。4条狗和他一起游向就近一块有两张乒乓球桌大小的浮冰。但是，浮冰边缘太滑，冻僵的手使不上劲，一次次努力都失败了。他的一只手还紧紧抓住医疗箱的皮带。4条狗好像商量好似的，一齐游到他周围，咬住他的外衣，将他往浮冰上顶。他趁身子被抬高的一刹那，用力一撑，整个身子都在浮冰上了。

    葛林费尔马上把4条狗都拉上来。它们抖着身子，甩掉水珠，又一齐汪汪大叫，像是在庆祝脱险。葛林费尔全身湿透，感到越来越冷，起初是四肢发抖，接着全身都颤抖不止。他意识到如果不能将衣服迅速烘干，他将被活活冻死。4条狗依偎着他，但一点也不能减轻他身上的寒意。他想到了杀狗。这是极地居民在被暴风雪围困、饥寒交迫时常会做出的举动。但是，这四条狗救了他的命，他怎能下得了手呢？他快被冻僵了，生存的本能迫使他做出选择。

    葛林费尔拿出锋利的手术刀，首先将夏里抓住，刀子往下一插，刀尖直中夏里的心脏。趁着那3条狗还没及时做出反应，他又拉住拉脱的脖子，手起刀落，把它杀了。贝克和汉丝惊恐地圆瞪双眼，死死盯住主人。光是这两条大狗的脂肪已足够点燃一堆篝火，但他的杀戮行为将会引起剩下的两条狗的戒备和反抗，如果不将它们杀掉，说不定突然之间，自己的喉咙就会被狗牙咬穿。葛林费尔看了一眼汉丝，这是一条母狗，它和贝克是最要好的一对。它此时也感到了他眼里的杀意，马上龇牙咧嘴低声咆哮着。他把刀藏在身后，一步一步地走向汉丝。他知道，贝克跟随自己的时间最长，感情也最深，可能一时不会攻击他，但汉丝这条狗的自卫意识是很强的。果然，没等他靠近，汉丝已经朝他扑了过来。他向旁边一闪，左手夹住狗头，右手对准狗的心脏部位捅了一刀。蹲着的贝克猛地跳了起来，但它并没有扑向葛林费尔，只是不停地跳跃，在躲避他，喉咙里还发出既悲哀又愤慨的呜咽声。

    葛林费尔的眼泪流了下来。他知道贝克在这种境地下还是不会做出叛逆的举动。但夏里和拉脱是它的亲兄弟，而汉丝是它最心爱的母狗，它亲眼目睹了它最亲近的同伴被杀死，很难保证它不生二心。他握着刀，又慢慢朝贝克移动。贝克是4条狗中最强壮的一条，如果它反抗起来，再多几个人也对付不了它。但是，贝克只是摇摇头，然后纵身跳下冰冷的海水，向另一块浮冰游去。它不愿就此被杀死，但还是不肯反抗主人，所以它唯一的选择只能是逃跑。

    瞧着贝克在不断试图爬上20米开外的那块浮冰，葛林费尔的眼泪接连不断地涌出来。贝克终于爬上了浮冰，它抖掉身上的海水，站在那里遥望着自己的主人。

    葛林费尔用力把3张狗皮剥下来，脱下湿淋淋的衣服，将还有点温热的狗皮裹在身上。接着，把酒精浇在狗的脂肪上，用火石点燃。一个特殊的火堆熊熊燃起，火堆底下由狗的躯体隔着，免得火直接将浮冰烤化。他就着火烤了几块狗肉，半生不