萨尔丁14岁生日那天，他突然将刚吃进嘴里的蛋糕吐了出来，“妈妈！您做的蛋糕怎么是苦的？”妈妈以为萨尔丁的蛋糕上沾了苦瓜汗，可她尝过儿子的蛋糕却没现任何异常。奇怪的是觉得苹果也是苦的；连蜂蜜也觉得苦涩无比。

    代萨尔丁去医院检查，医生说，萨尔丁患了味觉异味症，香甜的食物一时进入他的口中就会变为苦涩难吃的药片。原来萨尔丁的味蕾在一年半前受过严重烫伤，味觉异味就是从那开始的。味觉异味症手术最迟应该在发现该症的三个月进行，但萨尔丁却耽误了一年半的时间，他错过了味觉异味症治疗的最佳时期，要回复到正常一不大可能。

    好在萨尔丁天性乐观，他在得知自己的病情后说：“真正的甜蜜不是用嘴品尝，而是用心才能感觉到的。当我从甜蜜的奶油蛋糕中尝到浓重的苦涩时，也不会觉得不能吃甜食是一件多么可怕的事。何况生活中还有那么多味道可以品尝呢。”

    从此，萨尔丁再也没有碰触过任何甜食，没有奶油和蛋糕的日子，萨尔丁照样生活的非常健康快乐。

    21岁那年，萨尔丁不可救药地爱上了一位美丽的姑娘，她叫桑帝，是萨尔丁所在大学美术系的一名学生。终于，幽默真诚的萨尔丁赢得了桑帝芳心。

    两人交往不久，桑帝着萨尔丁回家见家人。让他啼笑皆非的是，桑帝的父母居然经营着一家很大的蛋糕商店！桑帝父母身为多伦多最优秀的蛋糕师，当然会精心烘焙蛋糕来招待女儿的男朋友了。看着桌子上的蛋糕，萨尔丁禁不住一阵紧张。

    多年没吃过甜食的萨尔丁，暗暗祈祷能吃出蛋糕的香甜味来。可是，那看起来无比诱人的蛋糕，一到嘴里就成了和苦胆一般难吃的东西，他觉得一阵恶心，担抬头看到桑帝吃得津津有味，萨尔丁又不得不将蛋糕咽下去。蛋糕吃完，桑帝又端上来一碗玉米羹。没有人能想得到萨尔丁当时的情况有多糟糕，这个视甜食为天敌的小伙子，为了爱情完全豁出去了！

    所幸桑帝和她的家人都没发现萨尔丁的异常，这次看似甜蜜实则苦涩的见面会终于过去了。晚上回到家，萨尔丁忍不住将一个晚上吃的东西吐得干干净净。

    为自己出生于蛋糕世家而骄傲得桑帝，开始频繁得邀请男友去她家品尝蛋糕。萨尔丁每次去她家都如临大敌。因为桑帝是家中的独生女，而且还会接管里的蛋糕店，所以，萨尔丁甚至考虑到，是否和桑帝交往继续下去。

    萨尔丁于是陷入了巨大的矛盾中，一方面，他很爱桑帝，但一想到跟她在一起一辈子都会生活的蛋糕的阴影之下，他就觉得异常可怕。何况，医生警告过他，他必须常年不再吃甜食，否则他的其他味觉也会随之渐渐丧失。

    萨尔丁看出了儿子的困惑，说：“年轻人，为什么一小块苦涩的蛋糕就会阻止你追求一个甜美姑娘的脚步呢？”父亲的话让萨尔丁愧疚不已，他决定把自己不能吃甜食的实情告诉桑帝，如果她爱自己的话，会接受这个事实的。

    可就在这时，桑帝的爸爸在一次车祸中离开了人世，老人在弥留之际拉着萨尔丁的手说：“孩子，你一定要成为一个优秀的蛋糕师，和桑帝携手把蛋糕店下去！”萨尔丁不能拒绝一个垂危老的请求，他答应了桑帝的父亲。

    一个月后，萨尔丁迎娶了漂亮的桑帝。为了让蛋糕店更好的经营下去，萨尔丁决定去多伦多蛋糕学校系统地学习做蛋糕。他告别了新婚的妻子，独自住进了学校的宿舍。

    可当老师发现这个雄勃勃要成为蛋糕师的男子，居然品尝不到蛋糕的香甜时，坚决要求萨尔丁退学。

    不过，萨尔丁并没有放弃，他怎么能够因为这么一点小小的挫折而放弃对妻子的承诺呢。他住进了蛋糕学校附近的一家旅馆，因为那里有一个汇聚了制作世界各种精美蛋糕工具书的图书