曾崇秀一口气逃到象湖一带，这才收住脚，坐在地上咻咻喘息起来。

    象湖，是贼匪聚集的第二线巢穴，贼匪一旦在第一线遭遇到官兵攻击，就会逃到这个易守难攻的安全地带。等到官兵退走后，再蜂拥而出，该杀人就杀人，该放火就放火，总之是不让你消停。

    象湖之险，险就险在一座突起直立的陡壁，竖插在辽阔的湖中心，四面无路可行，只有划小船才能靠近悬崖底端。而詹师富贼人的巢穴，就在悬崖上那密布如鼠穴的洞窟之中。如此险要地形，官兵如欲仰攻，根本没丝毫成功的可能，而洞窟上的贼人已是备足了食物饮水，甚至还有女人，盼就盼着能和官兵打上一场消耗战，拖也拖死官兵了。

    曾崇秀到得象湖边上，耳听那湖水激荡，远望那高耸的悬崖陡壁。心里说，要不如我现在就回去？反正巡抚大人是让我来追查贼踪的，我现在已经追查得明明白白，贼人就躲在象湖里，你巡抚大人有本事，自己爬进洞里把贼人揪出来！

    虽然心里这样想，但曾崇秀也知道不妥当。巡抚大人比谁都精，才不会冒险钻老鼠洞去捉贼。巡抚大人既然派了自己来，那肯定是有别的目的的。

    什么目的呢？

    曾崇秀想不明白，就绕着湖边走，走着走着，忽然见到前面有一个大脚丫子渔家女，正从船上下来，手里拿了条绦带，走到湖边的树林边。然后就见那渔家女找了棵歪脖子树，搬来块石头，登上将绦带系在树杈上，然后把颈子往绳子里一伸，脚下用力一蹬石头，这丫头立即身体悬空，滴溜溜地打起转儿来。

    曾崇秀远远地看着，心说：象湖的渔家女果然了得，会打渔，还会上吊，上吊的姿势还蛮有味道……不对，我得抓紧救人！

    猛醒过来，曾崇秀急忙抢到树下，拦腰将渔家女抱住，放下她来。扳过渔家女的脸一看，还好，这丫头瞪两只圆眼睛看着他，幸好未死。细看这丫头模样，不丑啊，还挺俊俏的……曾崇秀正在瞎琢磨，就听那渔家女张嘴，说出一句让他魂飞魄散的话来。

    渔家女说：你这个官兵奸细，不去刺探情报，管这闲事干什么？

    曾崇秀惊恐地道：姑娘，不要乱讲话，我哪里是什么官兵奸细，我是老实巴交的种田人……不对，我是老实巴交的生意人。

    渔家女撇撇嘴：别瞎掰了，没有用的。詹师富经营象湖多年，早已将这里打造成了铜墙铁壁。象湖的人，不管是农人还是渔人，包括外来的行商，都是匪众，不同的人按不同的路线走不同的路，农人不许靠近湖边，渔人不许入市，目的就是能够让人一眼辨认出外来的官兵奸细，你不明就里，来到象湖就乱走一气，早就被悬崖上的贼兵发现了。

    居然有这种事？曾崇秀吓得呆了，急忙对着渔家女跪下：姑娘救救我，救我一条性命，求你了……

    渔家女冷笑道：我为什么要救你？

    曾崇秀：因为……不管因为什么吧，总之姑娘你要是救了我，我就娶你为妻，一辈子对你好……

    呸！渔家女坐起来，一口唾沫吐在曾崇秀的脸上：我吕二姐是烈性女子，好女不嫁二夫，好马不配二鞍，现今我夫陷身贼巢，执迷不悟，我劝他他也不肯回头，为今日计，唯有一死以洗我身家清白，岂是与你苟且之人？

    原来你丈夫陷身贼巢？曾崇秀大喜：他可是就在那座悬崖上的鼠洞中吗？

    渔家女吕二姐流泪道：正是，实则我和他是指腹为亲，至今尚未过门。前几日他被贼首詹师富裹胁进了洞，我不顾女儿家的体面，偷偷潜入洞中，想劝他回来，岂料他却铁了心从贼，自谓象湖地势险要，无法攻克，反倒劝我与他同留洞中，做一个贼婆，此事岂有可能？所以我唯有一死而已。

    曾崇秀心如电转：嗯，这美貌女人竟然能偷偷溜进悬崖上的