“多谢大人，下官想问一下，那李慕才进衙门行窃是结伙去的呢？还是独身一人？”许应先说：“偷东西能结伙去吗？自然是一个人。”周新紧接着说：“既是一个人去的，许大人送来的遗失清单中有金银、珍珠、玉石、玛瑙之类，这么多东西，他如何拿得了？”一句话问得许应先瞠目结舌，“这……那李慕才本是勾结了一伙江洋大盗一块去的，只是行窃时，是李一人进屋，其他人在门外接应。”“这么说进府行窃的并不止李慕才一人？”“对了，不过李慕才是贼首罢了。”“既然是成伙行窃，为什么只拿获李慕才一人？”许应先被问得有些焦躁，说：“其他人都是江洋大盗，见事情败露，都逃窜了。”周新微微一笑道：“一伙贼人行窃，只把贼首丢下，其他人都跑了，恐难令人置信。”许应先恼怒地说：“事情确实如此嘛，难道许某还撒谎不行！”周新急忙站起来施了一礼说：“千户大人所言，焉能不实，只是来的是一伙，擒住的只是一人，连个旁证都没有，恐怕难以向上司禀报。此外，下官还有一事不明，要向千户大人请教。请问这锦衣卫衙门在京及在外各司什么职守？”许应先见问起锦衣卫的职权来了，不觉有点神采飞扬，当即答道：“上护天子，下护黎民。出得京来有缉捕奸盗、保境安民之责。”周新似乎心领神会地点点头说：“原来如此，可夤夜之间，锦衣卫缉事衙门被盗，堂堂千户竟不能拿获强盗，而仅获一文弱书生，下官若如此向上禀告，恐怕于许大人的官声有些不便吧？”周新这句话又使许应先一愣，是呀，周新问得对，身为皇家护卫，竟连自己的衙门也看不住，眼睁睁地看着一伙强盗逃逸，这分明是自己失职呀！“这个……，这个……”许应先一连说了几个“这个”，竟连一句解释词也找不到了。再看那周新，态度非常谦和，绝没有诘难之意。见许应先被问得汗流浃背，周新伸手从公案上把那张报失单拿起来，递到许应先面前，轻声说：“大人这张失单可曾查对过？”许应先说：“是我亲自查对的。”周新面色庄重地说：“这张失单价值在千金以上，李慕才偷了这么多东西可要定成死罪呀！”许应先故意不耐烦地挥了一下手说：“该定何罪自有朝廷王法为据，我管不了那么许多。”周新感叹地摇了摇头说：“那么李慕才只有死路一条了。”许应先满意地点了一下头说；“周臬台到现在才说了一句痛快话。”周新说“大人放心，下官定依朝廷王法行事”

    说到这里，似乎把审问的事全问清了，周新将椅子挪了一下，又转向许应先，好似扯家常一样地问：“许千户是富贵家出身吧？”许应先摇了摇头说：“不、不，许某是个行伍出身，家境并不富道，全凭一身武功，才挣到个千户的职位。”周新又问道：“不知许大人居官几年了？”许应先道：“不多不多，十年而已。”周新有些羡慕似地问：“锦衣卫千户年俸多少？”许应先脱口答道：“禄米八十石。”听到这里周新脸色陡然沉了下来，带着点威严说道：“年俸八十石的六品京官，居官仅仅十年，又非富贵出身，却在浙江临时衙门内就一下子失去千金，这许多钱财是怎么来的？”“呵……”许应先无论如何也想不到周新绕来绕去，竟提出了这样一个让他无法回答的问题来，一时面红耳赤，坐也不是，站也不是，只得作出一副勃然大怒的姿态，站起来喊道：“大胆周新，竟敢当面戏辱本官，你就不怕丢官入狱吗？”只见周新手捻长髯，哈哈哈哈一阵大笑，笑罢把一副冷面往下一沉，双目凝光，字句铿锵地说：“想我周新，乃太学举贡出身，二十年来执法不阿，从来没想过怕死二字。你身为万岁御用侍卫，十余年来仗势欺人，早为天下所共指。此番来到浙江，假公济私，强索民财，霸占良女，滥用刑罚，残害百姓，弄得家家怨恨，人人喊打，犹自不知收敛，竟欺压到我按察使衙门上来了，难道你就不怕王法吗？”许应先指着周新吼道：“你血口喷人，说我残害百