己人格相悖的丑事，自己在心目中树立起来的公正廉明的信念竟受到了渎亵。感到整个京师的人都在指着自己的背影顿足唾骂。熊浃到底是一个明辨是非的人，经过反复权衡，还是觉得不能用徇私枉法的行径去换取皇上的欢心和东厂的青睐。于是又把写好的奏折取出来，就着已燃得将尽的蜡烛烧毁了。奏折被火焰灼食着，顷刻化为灰烬。当最后一点火焰陡然熄灭，一缕青烟徐徐升起的时候，熊浃的嘴角露出了一丝微笑，那微笑中有轻松、有苦涩，也有对未卜的将来的蔑视……紫禁城中的养心殿，原本是嘉靖皇帝料理政务、会见台阁重臣的地方。但自从嘉靖迷恋上了炼丹术以后，这里已经十余年没有外臣涉足了。为了炼丹方便，他把一座和太上老君的八卦炉——样的丹炉架到了养心殿的东暖阁内，整天坐在炉前添火、扇风，怀着极大的希望盼望着炼出一颗长生不老的丹药。但是，他的凡心并没有脱尽，除了炼丹，他还时时注视着宫门外的风吹草动。极端的权力欲，使他对群臣一概地持不信任态度，而对由他亲自掌握的两支庞大的特务机构——东厂和锦衣卫却百般宠信、三天前，他亲自朱批了东厂千户李青呈送的关于张孙氏被杀案的密本，今天就迫不及待地问司礼监太监有没有都察院的奏折。偏偏司礼监就从一厚摺奏折中找到了都御史熊浃的本章。当嘉靖接过这本写得恭恭整整的折子时，心里涌起了一股快感，他既为熊浃能在这么短的时间内把案情复核完毕而惊叹，又为自己的圣旨能得到臣下这样重视而欣慰。可是当他打开奏折看了两行后，脸色立刻阴沉下来了。越往下看，脸上的怒容越重，看到最后，他不由一顺手就把奏折抛进了熊熊的炉火中。原来，熊浃的奏折竟与刑部一个鼻孔出气，力主维持魏应召的原议，并在奏折中狠狠指斥了东厂徇私受贿、诬良为盗的行径，指出应当免除东厂干涉三法司的权力。把司法大权交还给三法司，这是嘉靖最怕听的话，他怎能不雷霆暴怒？

    看见皇帝发怒，侍候在殿外的宫娥、内监慌了，齐齐地跪了一地，静静地听候着嘉靖的旨意。嘉靖气得双手乱抖，连炼丹也顾不得了，对着司礼监秉笔太监吼道：“传孤旨意，魏应召即刻革职查问。熊浃暂解都御史之职，回家听参。另派刑部给事中陆粲、刘希简二人重新审理张柱杀人案，五日内必须将案情审清，如有差误，拿陆、刘二人是问！”秉笔太监哪敢怠慢，立时拟旨、用印，只两个时辰就将一切办好，发到刑部去了。

    刑部给事中陆粲、刘希简接到宫里发下的急旨时，已经是黄昏时分了。两个司法官不敢拖延，连在都察院的案卷也来不及调，就匆匆赶赴都察院，借了一处房子，当即商议复审方法。陆粲今年刚交“不惑”之龄，办事决断，而且性格方正，不肯阿谀奉承，很有点包龙图的气度。在刑部衙门中，他与魏应召私交最厚，魏应召在复审此案后，曾与他详细谈过案情的细节，所以不用再翻案卷，陆粲也能把整个案情讲清楚。魏应召也向他透露过自己审理此案时的矛盾心情，他当时还曾进行过劝慰。在他看来，魏应召秉公断案理直气壮，不会有谁敢来加害于他。谁料短短几天里，皇帝两道圣旨，魏应召从抄家下诏狱到被革职查办，连遭惨重摧残，陆粲才感到事态的严重性。不料今天这个难断的案子又降临到自己头上来了。

    陆粲清楚地知道，这个案子说难也难，说容易也容易。皇上的意思很明白，就是让按照东厂密本的路子办，只要朱笔一点，将张柱判斩，张福释放，一天的乌云就烟消云散了，这还不容易吗？但是，那样一来，是非就被颠倒了，这个案子虽然不大，但经过几次反复，京师上下已几乎家喻户晓，自己迎合了皇帝，却违悖了民心。不但要遭万民唾骂，而且也对不起挚友魏应召，这就是案子的难办之处。陆粲与刘希简刚一碰面，就把自己的想法全盘说出来了。老谋深算的刘希简，满把胡须已经斑白了。