为他的那封电报拍得“值”！

    1915年12月25日，袁世凯刚一宣布要当皇上，梁启超立马就发表了《异哉所谓国体问题者》，云南督军蔡锷当下就宣布云南独立，还成立了讨袁护国军，去攻打四川。四川自古是兵家必争之地，袁世凯立即派曹锟带着第二路军开到四川去打护国军。

    虽说曹锟一直把袁世凯当“干爹”、当靠山，可他不傻，他也长着后眼。眼下，他见护国军作战勇猛，国人上下也支持；再看看自个儿的部下，也十有八九反对袁世凯当皇上，打起仗来不卖真力气，再加上队伍里差不多都是北方人，在四川水土不服，哪儿还有打仗的心思？想到这儿，曹锟反倒乐了：打不了仗更好——要是手下的军队都叫护国军给收拾了，我往后还靠谁吃饭去？与其如此，我还不如给他来个不战不和，不进不退，干脆给他来个晃荡起来看！

    他这招儿也真够损，他从12月一直“晃荡”到来年的3月，3月22日，仅仅做了83天皇帝梦的袁世凯宣布“撤销帝制”，不得不从龙椅上滚了下来。曹锟又“晃荡”到6月，6月6日，57岁的袁世凯一命呜呼了。

    靠山倒了不要紧，老的靠山倒了还能找到新的靠山。袁世凯刚一死，曹锟就写信叫他的七弟曹锳到北京买通了当时将军府的果威将军靳云鹏；又通过靳云鹏买通了国务总理段祺瑞。这一招儿比什么都灵，不到3个月，段祺瑞就把曹锟调回直隶，当上了直隶督军，转年又兼了省长。曹锟对他的新靠山段祺瑞更是百依百顺，言听计从。

    吴曹渊源

    真正的友情是正直之人的灵魂契合和意气相投。邪恶的人有同谋；自私的人有同伙；政客有党徒；军人有属僚；战场上有战友，欢场上有损友。

    1907年，清廷改制东三省，徐世昌任东三省总督、钦差大臣兼管三省军务。这一大片白山黑水除了强邻俄国、日本的滋扰惹不起可以不问之外，土匪横行，严重危害治安，这是没有理由不管的。当时东北驻军兵力单薄，分兵把守几个重要城市，并无机动力量专事剿匪。于是徐世昌奏请朝廷，将保定新军的第三镇调到东北来。

    第三镇出关之初由旗人凤山任统制，驻防地为吉林长春。吴佩孚为该镇十一标一营管带。其时孙中山等革命党人在广东起事，凤山奉旨前往镇压，一到广州就给革命党人炸死。袁世凯看中了曹锟，由他接任统制，于是吴佩孚成了曹锟的直接下属。

    曹锟接掌第三镇，局面丝毫也没得到改观。土匪熟悉地形，耳目灵通，不等官兵来到早就作鸟兽散无影无踪了。官兵一离开，又啸聚山林，打家劫舍，绑票纵火。民无宁日，纷纷上告，状子直达北京。

    曹锟唉声叹气，一筹莫展，问部下官佐谁有剿匪之良策。

    那时候的曹锟46岁，身体已经开始发胖，但他身材粗壮、面色黑红，唇上蓄一副乌黑浓密的翘胡子，脑后吊一根粗大油亮的发辫，整个儿老实憨大的样子。

    吴佩孚时年34岁，身材高瘦，体肤微黑，冬瓜形的脑袋后拖一条油光可鉴的发辫。那时候他还没有蓄须，浓眉大眼，鼻直口方，一排略微发黑但整齐坚固的牙齿，样子虽然算不上英俊潇洒，也是堂堂一表，凛凛一躯。

    当下他见同僚面面相觑，谁也不敢作声；统制大人忧心如焚，声称若不能消灭匪患，则他只好到奉天长跪门，向总督大人请罪了。

    吴佩孚挺身而出说：“标下愿往。”声称保证要将土匪手到擒来。

    曹锟看了看他，半天没开腔，显然有些信不过。这个姓吴的小子在咱营里每天只拿着本书闷看，走起路来蹈方步，一介书生的样子，与生人说话还有几分女儿的忸怩态，能降伏那些野蛮得像虎狼般的土匪?

    吴佩孚不行，那么又让谁去呢?军官们一个个像缩头乌龟。盘