下兴亡为己任的远大抱负和忧国忧民的爱国情怀所感染。后来，唐继尧自号“东大陆主人”；在1923年东陆大学成立时，又为大学确立了“自尊、致知、正义、力行”的校训，一再寄托了自己的远大抱负。而今，80余年过去了，“自尊、致知、正义、力行”的良训，仍激励着云南大学的莘莘学子胸怀远大理想，知行合一，坚忍不拔，勇往直前。

    青年时期的唐继尧绝对想不到，他的这些救国美梦，随着他的飞黄腾达，逐渐地销声匿迹了，甚至有时还阻碍了社会的进步，开了历史的倒车。

    私吞公款

    大多数人认为护国战争把云南搞穷了，可算细账就知道，大量的血汗钱是被唐继尧侵吞了，并没有用于支援护国军。

    唐继尧被袁世凯封为开武将军一等侯的时候，月俸3万元。护国第一军数千人慷慨悲歌上战场与强敌作战，唐继尧只肯拨给1万元，相当于他个人月俸的1/3。幸亏罗佩金以家产做抵押借得10万元，护国第一军才得以开拔。

    李丕章说：“终护国之役，前方军用只是这10万元和后来贵州刘显世协助了5万元。云南在这段时间内除了支付留饷留薪外，对出发作战的部队，没有饷糈上的接济。”

    护国起义爆发时，唐继尧派人把中国银行用于筹办云南分行的兑换券200万元强行取出，中国银行立即宣布那些兑换券作废，根本无法流通。唐把作废的兑换券发给护国第一军100万元，第二军8万元，挺进军10万元。那些兑换券后来被云南都督府向社会宣传为纸币，再后来又被国民党高级干部李宗黄宣传为银元。

    李烈钧入滇时带来很多华侨捐款，交给唐继尧20万元。唐委任李为筹饷总局总办，“在南洋筹饷一百五十万元之谱”，但李烈钧率领护国第二军出发时，唐继尧分文不给。“第二军军饷由李自筹，滇只出军人”。

    海内外爱国人士大量捐款陆续解往云南，云南人民也在节衣缩食，筹集了大量资金。1917年云南都督府得到的饷糈数额，9项收入合计为907.84万元，这对于年收入仅五六百万的云南财政来说，的确是巨大的财富，可是用于军队的只是其中一小部分钱。

    当时，滇军政府与洋人商议，将盐款200万截留云南不解中央，稽核所已允照去年中央允准月拨12.5万，现滇军政府已派人自赴产盐地另征。

    封建帝王搞家天下，唐继尧在军政势力能够控制的地方也搞家天下，把公家的钱财当作自己的钱财，并且通过各种收入渠道转进私人账下，他如果把装入腰包的钱拿出一小部分来充当军费或办私立东陆大学，就叫做私人捐款的高风亮节了。

    民国五年，陆军薪饷343万元。这钱的使用就很有猫腻，因为蔡锷、李烈钧、黄毓成率领的护国军没有得到薪饷，袁世凯死后唐继尧把扩招的军队大量派遣进入四川抢占地盘，那些扩招部队离开云南也要“就地筹饷”，向驻地四川索取薪饷。大部分的军饷都不再由云南开支，这343万元薪饷是怎样花的呢？

    唐继尧通过亲信，控制了主要的金融税收部门，随心收支，任何人都无权过问。其中大烟税和烟酒税两项，各有数目不明的一部分，年年照例解交唐继尧的私库。

    唐继尧统治云南期间，把持云南收支，利用手中权力专制独断，化公为私，港报载其家私，数达3000万以上，成为富甲西南的大财主。

    人们都说军阀是坏东西，但个人品质不一样。别的军阀搞家天下，虽然把财政公款列为自己的私有财产，想用多少钱就用多少钱，但失去职位势力后，财政公款也随之失去了。唐继尧异常狡猾，他不但把云南督府的公款看作自己私产，想怎么用就怎么用，而且还把大量钱财另外装入私人腰包，当他在政治军事上垮台以后，虽然财政厅的钱