1938年年底，蒋介石在重庆黄山官邸宴请陈嘉庚。

    当着这位海外华人财神的面，他直截了当：由于失去平津和上海，没有了关税，国民党财政实际已经破产，现在物价涨得连一个中校都养不起家人，得靠偷菜叶过活。

    陈嘉庚不由得动容。

    蒋介石又说，您捐的钱很多，我很感谢您，但还远远不够，以后你们能不能按时给我们捐款？

    陈老听到这里，连眼泪都掉了下来。

    堂堂元首说这样的话，那处境简直就跟叫花子差不多了。

    不过眼泪还没干透，陈嘉庚忽然拍案大怒。

    原因是蒋介石在宴请他的时候，上了很多菜。

    政府已经这么穷了，为什么还如此浪费？

    蒋介石当场给他认错，赔不是。

    所谓“中校偷菜叶”确有其事，以至于发展到后来，还有偷剩饭的。

    军政部办有专门食堂，当然是免费用餐，可是门卫发现一个军官吃完饭下班后，总会偷偷地把食堂里的剩饭收集起来带走，而按规定这是不允许的。

    此人见门卫要没收他的剩饭，忽然痛哭流涕。他说他老婆孩子都饿着肚子在等这些剩饭，如果不让带，妻儿老小就只能上街乞讨了。

    偷剩饭的，竟然是挂着少将军衔的军政部高参！

    “九一八”之后，军队发的是国难薪，即使是少将工资也得打六折。原先这六折养活一家人还绰绰有余，可是在退守重庆后，物价翻着跟头往上涨，法币贬值得厉害，有的人家里小孩多，又无积蓄，也因此没有办法生活下去。

    那个时候，别说中下级军官了，就连蒋公子纬国都困顿得过不下去，为了照顾养母姚治诚，他还得向陈立果借钱才能度日。

    当然，在这样的日子里，也还有利好。

    重要的是先撑着

    1939年2月，中美终于达成抗战期间的第一笔贷款协议，这就是“桐油借款”。合作方式是，中国人卖桐油给美国，美国则向中国贷款两千五百万美元，其用途主要是购买汽车和改善滇缅公路运输。

    毫无疑问，依靠着这几千万美元，重庆政府是可以暂时打发上一段日子了，同时它的意义还不止于此。

    在此之前，美国的援助方式是买你的白银，以钱换钱。这次是直接借钱给你，开了贷款援助的首例。

    中立法的限制一旦被突破，在敬法律如神明的美利坚，此举意味着什么，不言而喻，美国援华的大门自此打开，虽然尚不是敞开。

    除了借钱，还有声援。

    近卫在对华声明中，大言不惭地提出要建立“东亚新秩序”——以后东亚这一块，就要由我们日本来做霸主了。

    你狂，找大个儿来修理你。

    经过驻美大使胡适等人的穿梭运动，美国外交部坐不住了，当即向日本发出了措辞强硬的照会：本世纪初确定的华盛顿体系必须维护，“机会均等，门户开放”，如今的东亚，还由不得你们日本人来做老大。

    一个贷款，一个照会，使国人精神为之一振，被汪精卫叛逃弄得灰蒙蒙的脸也有了点喜色。

    这些变化，看似意外，其实并不意外，都是在一点点推动的结果。

    就在“桐油借款”签订之前，日本又占领了海南岛，这本来应该对英国触动最大，但蒋介石也有意把它引到了美国人身上。

    当初大家都以为广州被日军攻占，英国会发发威，没想到这位昔日的“日不落”窝囊得要命，根本就没怎么敢吱声，反而是美国老大站出来喊了几嗓子。

    英国人现在完全成了银样镴枪头。半年之后，它跟日本签订了“有田-克莱琪协定”，承认日本在占领区的“特殊要求”，对其百般服