城市之间形成“同城化”、一体化的发展格局，城市群的界限很难分清，逐步形成了由若干个城市群组成的大型或巨型城市群，其经济发展已超过了国界，对世界经济发展会产生重要影响，这些大型或巨型城市群，被称之为世界级城市群。

    目前，被全世界公认的世界城市群有5个：一是美国波士华城市群，以纽约为核心，北至波士顿，南至华盛顿，分布于美国大西洋沿岸平原；二是北美五大湖城市群，跨美国与加拿大，以芝加哥、多伦多为核心，分布于北美五大湖沿岸；三是日本东海道城市群，以东京、大阪、名古屋为核心，横贯日本最大的本州岛；四是英国中南部城市群，以伦敦为核心，覆盖南大不列颠岛；五是欧洲西北部城市群，横跨西北欧大陆。

    自2000年以来，许多人认为世界第六大城市群应该在中国，而且就是长三角城市群。

    长三角城市群，位于中国沿江沿海“t”字带，是中国最大的城市群，它由沿江城市带和杭州湾城市群构成，以上海市为中心，包含浙江的杭州、嘉兴、湖州、绍兴、宁波、舟山等六个城市，江苏的南京、扬州、常州、泰州、镇江、无锡、南通、苏州等八个城市。其辐射区涵盖了浙江金华和衢州两市。

    长三角仍不失为中国综合实力最强的“金三角”。江苏省城市发展研究院的报告显示，2009年长三角25个城市实现GDP达到71794.1亿元，占全国GDP的比重为21.4%。上海市GDP比上年增长8.2%。江苏13市中，增速最快的宿迁市增长14.2%，最慢的南京、苏州两市，均增长11.5%。

    整个长三角，有6个城市财政收入超过300亿元。2009年财政收入前五位城市分别是：上海（2540.3亿元）、苏州（745.18亿元）、杭州（520.79亿元）、南京（434.51亿元）、宁波（432.77亿元）。

    2008年全国城市化率为45.68%，已逼近50%的“转折点”，而早在2000年，沿海局部地区的城市化率已超过50%。在城市化快速发展的形势下，全国已形成10多个地区性的城市群。可以说，中国是全球城市群发展最快的国家。

    而自1997年以来，长三角地区16个城市的政府就建立了联席会议制度，自觉地推动城市群的发展，地区经济发展很快，国土面积只占全国的1%，人口只占全国的11%，但却创造出占全国21%的经济总量、25%的地方财政收入、24%的技术市场成交额和30%以上的进出口总额，是全国经济最发达、技术最先进的地区，具有成为世界第六大城市群的条件和可能。

    同城化时代

    上海市政府发展研究中心主任周振华鲜明地提出，由于时空距离的缩短，长三角城市群进入了一个新的时代——同城化时代。从世界城市发展的历史看，目前已经进入了一个更高的层面，即凸显“城市区域”这一概念。同城化效应放大，势必会对长三角这么一个密集的城市群内部的联系产生非常重大的影响，各个城市之间的经济联系会更加紧密。

    上海财经大学科研处处长干春晖借用书名来描述同城化：“长三角更平”。由高铁、动车、高速铁路网，以及虹桥交通枢纽这些基础设施为代表的一些交通设施的改善，使长三角变得更加平了，它给长三角的城市带来了一种新的时空观，同城化的时代，我们开始考虑可以在不同城市间生活、学习。同城化给长三角城市的产业结构调整和产业结构升级带来了新的机遇。

    干春晖说：“我们知道资本被货币化、电子化以后，在世界上可以很快地流动，但是有一些服务是不能完全依赖于电子化的，同城化和交通设施的改善，为发展这些服务业带来了很好的机遇。事实上省与省之间、市与市之间、地区与地区