在与吴蜀争雄中没有什么佳绩可言，但在文学上的造诣是有口皆碑的。在父亲的影响下，曹丕和弟曹植，自青少年时就有很好的文学造诣，以后长期同集合在曹氏政权周围的孔融、王粲、陈琳、刘桢、徐干、杨修、邯郸淳等才华横溢的文人在一起，如鱼得水，诗文大长。

    曹操连年在外征伐，常以曹丕留守邺城。曹丕在公务之余，与文友饮宴歌舞，赋诗唱和，无形中领导着邺城文坛。

    东汉建安十六年（公元221年），曹丕被封为五官中郎将以后的数年间，与文学名士之间往来尤其密切。五官将府一时宾客如云，名流如鲫。除孔融因时与曹操龃龉被操所杀，曹丕与“建安七子”中的其余六子王粲、陈琳等经常在一起，赋诗作文，唱和酬答，欣赏奇文，相析异议。

    东汉建安二十二年（公元217年）冬天，瘟疫流行，徐干、陈琳等四人先后去世。文友作古，曹丕不胜悲痛。他写信给好友吴质说：“徐、陈、应、刘一时俱逝，痛何可言邪！”

    这年冬天，曹丕著述的《典论》脱稿了。在《典论·论文》一篇中，曹丕对亡友的文学成就和诗文特色作了公正的评说。他结合自己的创作体会和亡友诗作特点，提出“文以气为主”的论点，在文学理论上作出了重要建树。他提出四科八类的文章分类，各种文体都有自己的体裁特点。同时，在文章中他反对“文人相轻”、“贵远贱近”的倾向，提倡“审己以度人”。末了，曹丕意气昂然地提出，文章是“经国之大业，不朽之盛事”，把文学的地位和价值提到从来没有过的高度。这篇文学理论批评专著，总括了建安时期各位名作家的诗文成就和特点，对文学提出了新认识和新的观点，确是不朽之作。

    黄初七年（公元226年）正月，南征归来的魏文帝曹丕，拖着疲惫的身子，在文臣武将的簇拥下，返回许昌。这次伐吴，数千战舰，10万铁骑，旗幡帆幔，遮江蔽日，何等气势。可除了对着咆哮的江水示示威外，仍没有动着东吴一根毫毛，反而在班师时遭到几百吴兵突袭，弄得手脚失措，真是气煞人！曹丕脸色阴沉，心情沉重。眼前就是许昌城，许昌城对曹氏父子来说，总是分外亲切，许多辉煌业绩不都是在许昌这个地方建立的吗？将要进城时，突然城南门平白无故地崩塌了。曹丕不由脸色煞白，这可不是吉兆！他心中一惊，命车驾转向洛阳而去。

    曹丕到了洛阳就病倒了，弥留之际，曹丕下令立曹叡为太子，并为其选择辅政大臣。也许是神志恍惚的缘故，也许是司马懿平素的干练忠顺给了他良好印象，曹丕在这关键时刻忘了先王曹操的嘱咐：“司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸。”曹丕选择了中军大将军曹真、镇军大将军陈群，征东大将军曹休，也选择了抚军大将军司马懿为辅政大臣。其实，这时的司马懿并无异志。多年来，曹操对司马懿既使用又限制，时时提防，到曹丕掌权，才渐渐付以实权，令懿独当一面。曹丕的信任，使司马懿倍加勤奋忠诚，加上才智过人，确实为魏王朝办了许多漂亮事，在三国争战的多事之秋，他的确是个难得的人才，恐怕曹丕正是看到了这些才做出这一选择的。曹丕并没有错，司马懿毕竟是曹丕死后为曹魏挡住诸葛亮多次攻伐和平定各方叛乱的不二能臣，没有司马懿，魏明帝的日子会更不好过。问题在于明帝临终竟又一次像他父亲那样托孤于司马懿，而没有看到司马懿此时已权重翼丰，从而为曹氏子孙留下后来的祸患。黄初七年（公元226年）五月，曹魏开国皇帝兼一代文豪魏文帝曹丕，在洛阳嘉福殿病逝，终年40岁，葬于首阳陵。