许昌，第二天就可以到达，那里有武器库，可以武装军队，担心的只是粮食，但大司农的印信还在我身上。”曹爽兄弟还是不听。这时，司马懿派人告诉曹爽，只要他罢兵免官，交出兵权，就可以回归府第，保留封爵。

    曹爽听了来人的劝告，说道：“司马懿只是为了夺我的权，我回归府第，仍旧可以做个富家翁。”曹爽终究不听桓范的劝告，交出兵权，回到了洛阳家中。不久，司马懿以更多的罪状，将曹爽兄弟及何晏、丁谧、毕轨、李胜、桓范等，全部处死，并诛灭三族。曹魏的军政大权从此归司马懿控制。

    但曹爽集团的垮台，并不等于司马氏与曹氏之间的矛盾已经解决。一部分有军政实力的亲曹势力又先后起兵反对司马氏。

    嘉平三年（公元251年），太尉王凌在扬州发难，图谋推翻司马懿，废皇帝曹芳，立楚王曹彪为帝，因事机泄露，被司马懿先发制人，率兵南征，王凌措手不及，兵败自杀。

    讨灭王凌后不久，司马懿就因病身亡，他的儿子司马师接着专擅朝政。

    司马师辅政后，总揽了一切军政大权，朝中的事务，都由他来处理。一天，曹芳设朝，却见司马师带剑上殿。曹芳大吃一惊，急忙下榻迎接。司马师笑着说道：“哪有君迎臣的礼节？请陛下稳坐，我只是来听大臣奏事的。”等到大臣上奏时，曹芳还未来得及说话，司马师都作了定论。曹芳心中充满怨恨。

    时光如梭转眼曹芳已经继位10多年了，由一个孩童变成一个20多岁的青年。他已不甘心只作一个摆设，而要求有处理国家大事的权利。所以对司马师的专权极为不满，便向中书令李丰、太常夏侯玄、光禄大夫张缉诉说苦衷，说到司马师的专横之处，往往泪流满面。张缉为张皇后之父，对司马师的专权极为痛恨。夏侯玄是曹爽的姑表兄弟，曹爽败后，他也被削了兵权，只得了一个太常职衔。李丰在司马师掌权后，擢升为中书令，但李丰与张缉、夏侯玄丰常要好，所以，司马师虽擢升李丰的官位，但李丰的内心却归附夏侯玄。他们经常在一起秘密商议，要杀司马师，为曹爽报仇，为曹芳夺回大权。

    谁知事机泄露，司马师下令杀死李丰、张缉、夏侯玄并诛三族。接着，司马师带剑进入皇宫，见了曹芳，便问道：“张缉的女儿在什么地方？”曹芳见他要杀皇后，便向他求情说：“张缉有罪，他女儿并不知道情况，望大将军宽恕。”司马师并不听从，继续说道：“他父亲犯有弥天大罪，即使她不知道情况，怎么能继续做国母？应该马上废掉。”曹芳无可奈何，低头不语。在司马师的逼迫下，只好废张皇后出宫，不久即被司马师害死。

    嘉平六年（公元254年）九月十九日，司马师用郭太后的名义，下令文武百官集会，宣称：曹芳荒淫无道，没有资格继续当皇帝，应该打发他回到原来的封国齐国。于是，曹芳被迫于当天离开皇宫。

    曹芳从8岁继位到23岁退位，共在位14年。退位后，到齐国居住。西晋建立后，封为邵陵公。太始十年（公元274年）死去，终年43岁，谥号“厉公”。