军权。姜维厌恶黄皓专权，向后主密奏，要求杀掉黄皓。刘禅却回答说：“黄皓不过是供我奔走的小臣，你又何必介意！”言下之意，嫌姜维多管闲事。姜维见黄皓党羽众多，又得到刘禅的信任，怕黄皓再来陷害自己，便称说自己虑事不周，辞别刘禅而出。不久，姜维便要求去沓中（今甘肃临潭西南）屯兵种麦，再也不敢回到成都。从此，在刘禅的纵容下，黄皓等人为所欲为，蜀国内政越发不可收拾了。

    蜀汉景耀五年（公元262年），姜维发现魏在关中练兵，有伐蜀的迹象，立即上表报告刘禅，建议派重兵防守阳平关（今陕西勉县西）和阴平（今甘肃文县）。刘禅问黄皓，黄皓假托巫鬼，说魏军不会进攻，刘禅便对姜维的建议置之不理。朝中大臣对边境的危急情况，竟然毫无所知。

    蜀汉景耀六年（公元263年），魏军果然三路进兵，由于蜀军防守松懈，等刘禅得知消息，赶紧派廖化、张翼等带兵抵御时，钟会大军早已攻下汉中。姜维在沓中得知汉中失守，大为吃惊，急忙集中力量，坚守剑阁。钟会大军到了剑阁，被姜维军挡住。

    不料，邓艾突出奇兵，从阳平出发，经过700里荒无人烟的崎岖山地，逢山开路，遇谷搭桥，终于越过剑阁天险，直达江油（今四川江油北）。江油太守不战而降。

    这时，诸葛亮之子诸葛瞻率军驻守涪城，邓艾派使者送信给诸葛瞻劝降。说：“只要您投降，我一定保举您为王。”诸葛瞻不愧是诸葛亮的后代，他愤怒地撕毁来信，斩杀魏使，决心与邓艾死战。

    在邓艾的优势兵力猛烈进攻下，诸葛瞻经过奋勇搏斗，终于兵败被杀。他的儿子诸葛尚，年仅十几岁，随军作战，听说父亲战死，叹口气说：“我父子身受国恩，不能早斩黄皓，以致有现在的祸败，我活着还有什么意思！”说罢，跨上战马，冲入敌阵战死。

    涪城失守，诸葛瞻战死，成都已无险可守，无将可战。邓艾长驱直入，兵临成都城下。刘禅急忙召集臣下商议。有人主张投奔东吴，有人主张退往南中。光禄大夫谯周则主张降魏。刘禅左思右想，实无两全之策，只得准备投降邓艾。

    刘禅的儿子、北地王刘谌，听说父亲准备听从谯周的劝说，投降邓艾，勃然大怒，对刘禅说道：“如果真的没有办法。应当父子君臣背城一战，同社稷国家一起灭亡，我们一同去见先帝。为什么要投降？！”刘禅贪生怕死，拒不采纳刘谌的建议，率领太子、百官缚住双手，抬着棺材，到邓艾军营中投降。司马昭从实现统一的大局出发，对他十分优待，以魏帝名义，封刘禅为安乐县公，食邑万户，又赐绢万匹，奴婢百人和许多其他财物。

    刘禅作为亡国之君，受辱敌国，却怡然自得，乐不思归。有一次，司马昭与刘禅宴会，故意命人弹奏蜀国伎乐，想看看刘禅到底有何感受。从蜀国来的人听到蜀国音乐，想起家园故国，无不感伤，而刘禅却喜笑自若。司马昭对贾充说：“人没有感情，竟能到这种地步！即使诸葛亮在世，也不能辅佐他长治久安，何况姜维呢！”贾充说：“若不是这样，主公如何能吞并蜀国？”又一天，司马昭又问刘禅：“你想念蜀国吗？”刘禅回答：“这里很快乐，我不思念蜀国。”

    西晋泰始七年（公元271年），刘禅在魏国过了将近10年寄人篱下、形同囚徒的屈辱生活之后，死于洛阳，终年66岁。