一、浪子当朝宠奸任佞

    宋徽宗，名佶，是神宗第十一子，哲宗弟。母为钦慈皇后陈氏。宋元丰五年生，南宋绍兴五年卒。终年54岁。

    元符三年（公元1100年）正月初八日，哲宗驾崩的当天，向太后（神宗皇后，当时宫中惟她地位最高）垂帘，哭着对宰相大臣们说：“国家不幸，大行皇帝没有儿子，谁来即位，事关重大，应尽早确定下来。”又说：“申王眼有毛病，不便为君。还是立端王佶好。”章惇抬高了嗓门说道：“端王轻佻，不可以君天下！”话音未落，知枢密院曾布从旁冷笑着说：“章惇未尝与臣等商议，怎么如此独断！皇太后的圣谕极是允当。”尚书左丞蔡卞、中书门下侍郎许将也齐声附合说：“合依圣旨！”向太后说：“先帝曾经说过端王有福寿，且很是仁孝，不同于其他诸王，老身立他，也是秉承先帝遗意哩。”章惇势单力孤，不敢再争。于是向太后宣旨，召端王赵佶入宫，即位于柩前，权力的交接至此乃告完成。

    赵佶因生来健壮的缘故，神宗赐名曰“佶”，“四牡既信”，取其壮健之意。他的母亲陈氏，开封人，出身于平民之家，自幼颖悟庄重，十几岁上被选入宫，充当神宗身边的御侍，开始并无什么位号，生了赵佶后才进封为美人。陈氏对神宗的感情极其深厚，神宗死后，不久她就病死，当时赵佶才刚刚4岁。

    赵佶周岁之时就授为镇宁军节度使，封宁国公。哲宗即位，进封为遂宁郡王。绍圣三年（公元1096年），以平江、镇江军节度使封端王，并开始出宫就学。

    宗室亲王日常学习的主要内容是儒家经典、史籍，但赵佶对这些不很爱好，倒对笔砚、丹青、骑马、射箭、蹴鞠，甚至豢养禽兽、莳弄花草怀有浓厚的兴趣。尤其是在书画方面，他显露出了卓越的天赋。

    赵佶天资甚高，却并没有从母亲那里继承来端谨庄重的性格，相反，在周围环境的影响下，他逐渐养成了轻佻放浪的脾气。他的密友王诜可以说与他趣味相投。王诜字晋卿，是英宗和宣仁高太后的女儿魏国大长公主的驸马，论理应是赵佶的亲姑夫。此人放荡好色，行为极不检点，家中姬妾成群，还常出入烟花柳巷，公主根本管不住他。公主得重病，他竟当着公主的面和小妾胡来，气得神宗曾两次将他贬官。像这样一个人，赵佶却同他打得火热，一天，王诜派高俅给赵佶送篦，正赶上赵佶在园中蹴鞠，高俅在旁候报之时，连声喝彩，赵佶招呼他对踢，高俅使出浑身解数，卖弄本事。赵佶大喜，即刻吩咐仆人：“去向王都尉传话，就说我把篦子和送篦子的人一同留下了。”从此对高俅日见亲信，颇加重用。

    然而赵佶在向太后眼里却是另外一种模样，他对向太后极其敬重孝顺，每天都到向太后居住的慈德宫问安起居。因他聪明伶俐、孝顺有礼，所以向太后对他钟爱的程度远远超过了其他诸王，在哲宗病重期间，向太后对将来立谁为帝的问题早就胸有成竹了。

    赵佶被推上权力的顶峰之时，已是18岁了。章惇等人可能觉着这位轻佻浮浪的新皇帝未必可靠，就奏请向太后“权同处分军国事”。太后说皇帝年龄不小了，不便再由母后干政。赵佶对向太后立已本来感激不尽，此时也哭拜在地，乞求不已。向太后只好答应下来。赵佶在公元1100年登大位，是为徽宗。

    徽宗对向太后起先是言听计从的，这不仅出于对向太后的感激，更重要的是他需要取得各政治派别的广泛支持，稳固自己的地位。向太后听政6个月就还政引退了，徽宗则继续调和革新和保守两派，改元建中靖国，意思是要“中和立政”、“调一天下。”而且他为了改变一下自己轻佻浮浪的名声，在生活方面也做了些尚俭戒奢的姿态，他退还百姓王怀献给他的玉器，还放走自己在内苑豢养的珍禽异兽。元符三年三月，还因即将出现日食下诏求