城下，显忠尽力抵抗，邵宏渊却极力主张撤退。李显忠孤军难敌，仰天长叹：“难道上天不想使宋平定中原吗？为什么总是从中作梗！”无奈，只好乘着夜色撤离宿州，金兵追至符离，宋兵一轰而散，军资器械丧失殆尽。张浚组织的北伐就这样失败了。

    符离战败，张浚上疏请罪，妥协派官员乘机大肆诋毁，孝宗开始动摇。七月，他起用秦桧余党汤思退为右相，让其主持同金朝议和。汤思退延揽同党，排斥主战将领。张浚屡屡遭到弹劾，终被贬官，其他主战大臣也纷纷去官。宋孝宗求和的大局已定。

    隆兴二年（公元1164年）十二月，宋金重新订立和议：南宋不再对金称臣，改称侄皇帝；每年向金朝交纳的“岁贡”改称“岁币”，并减10万之数；南宋把完颜亮南侵失败后由宋军收复的州郡割还金朝。这就是所谓的“隆兴和议”。南宋的地位略为改善，但仍是个屈辱的和约。

    隆兴议和后，孝宗并不甘心妥协，继续作收复失地的打算，希冀改变宋金之间的不平等关系。孝宗独掌用人大权，亲自处理政事，但是当时，孝宗正苦于有志复仇，无人可托。这样，曾经赢得过抗击金兵的“采石大捷”的抗金名将虞允文成了可以依靠的少有人才。乾道五年（公元1169年）四月，孝宗把他从川陕调回临安，出任枢密使。八月，又任命他为右相兼枢密使。在此前后孝宗积极修筑沿边城池，打造军器，训练士卒，选择将帅。他自己也练习武艺，以至有一次眼睛为弓的断弦击伤，成月不能上朝。乾道六年夏，孝宗在虞允文的支持下派人出使金朝，要求归还河南的祖宗陵寝，并要求改订受书礼。

    原来，在绍兴年间，金使携书至宋时，宋帝须降座受书，屈尽陪臣之礼。孝宗即位后，陈康伯为相，每当金使前来，只有宰相陪同使者携书进殿，孝宗不再降座。等到汤思退为相，又恢复了高宗时的旧例，孝宗极为懊恼，所以派范成大出使金国，面请金主更改，同时要求归还河南地。他决心收复中原，像唐太宗那样建立赫赫功业。乾道八年，又任命虞允文为少保、武安军节度使、四川宣抚使，派他到四川整军备战。临行，孝宗又告以进军方略，约定将来会师河南。虞允文担忧会师之日内外不相呼应，孝宗回答说：“若卿率先出兵而朕延误，即朕负于你；若朕出师而卿贻误，即卿负于朕。”相约君臣同心，东西并举，二人只差没击掌鸣誓了。又择日举行盛大仪式，亲自把盏为虞允文饯行。欢送虞允文赴任。

    此后，孝宗更加积极备战，多次亲自检阅军队。他决定以更改不平等的受书仪式为借口，寻机对金用兵。孝宗火速派人持亲笔密信前往四川，督促出兵，特别谕令要面交虞允文。不幸的是，这位抗金英雄已经赍志而殁，抱恨九泉了。

    然而，金世宗却无意对宋用兵。世宗是金朝的明主，在位期间，内修政理，外以完颜亮为戒，不轻易言战。淳熙元年（公元1174年）二月，金国派完颜璋赴宋，宋朝派人抢走了他带来的国书，三月，另派梁肃为宋国详问使，携带国书前往临安，追问究竟。国书内容为：“隆兴年间议定免除奉表称臣、称名、两拜之礼，又量减岁币，仍用旧仪，亲接国书。此例一定，已经十年。今年我国信使到彼，不按例引见，竟然令人夺走国书，这是侄国应当做的吗？”孝宗此时因虞允文逝世，再加上高宗的干预，只得恢复旧议，起立受书。孝宗的北伐天计再次宣告流产。

    三、尽孝养父子不问病

    延至淳熙十四年（公元1187年）八月，81岁的太上皇高宗忽然得病，孝宗心急如焚，不再临朝处理政事，长留德寿宫侍奉汤药。无奈高宗寿限已到，孝宗也无能为力。九月高宗就去世了。悲痛之中，下了哀诏，表示要效法晋孝武帝和魏孝文帝，为高宗服丧3年。每月的初一和十五，孝宗都要身穿孝服，亲到德寿宫举哀。服