太后垂帘而坐，就上奏请立嘉王为皇太子，安定人心。吴太后看了奏章后说：“既然有皇帝的御札，你们就按皇帝所说的去办吧。”赵汝愚说：“此事重大，必须由您亲自指挥才行。臣等已拟定一篇懿旨，请太皇太后过目。”吴太后接过看时，见上面写着：“皇帝因为有病，不能亲执丧礼，曾有御笔，自欲退闲，皇子嘉王，可即皇帝位，尊皇帝为太上皇帝，皇后为太上皇后。”吴太后边看边点头应允：“就照此办理吧。”群臣示意，让内侍扶嘉王进入帘内，吴太后勉励了他几句。嘉王一再推辞说：“恐负不孝之名。”吴太后又召韩侂胄入帘，替太子披上皇袍。赵汝愚率群臣一再劝进，太子这才接受百官朝贺。当了新皇帝。

    禅位大典举行完毕，光宗还被蒙在鼓里。直到第二天，新皇帝参拜他，方才知道，只好对着随侍新君的韩侂胄大发脾气：“你们这些做臣子的，事先竟不报告我，就做这样重大的决定。但既是我儿受禅，也毋须再说别的了。”话虽如此，内心却久久不能平静。做了太上皇帝、退居泰安宫的光宗，时时回忆往昔岁月，分析一些事情的成败。有时就像孩子似的，瞪目怒骂，痛哭流涕。“何以解忧，唯有杜康”，每逢这时，李后就为他把盏，借酒浇愁。开元六年（公元1200年）八月，做了6年太上皇的光宗忧病而死，年54岁。死后葬于崇陵。谥号“循道宪仁明功茂德温文顺武圣哲慈孝皇帝”，庙号“光宗”。