一、被拥而立权臣专政

    宋理宗，名昀，原名与莒，后赐名贵诚。是太祖十世孙，父山阴尉希王卢，后追封荣王，母全氏。开禧元年（公元1205年）生，景定五年（公元1264年）卒。终年60岁。公元1224～1264年在位。

    嘉定十七年（公元1224年）闰八月，统治南宋达30年之久的宁宗赵扩突然一病不起，围绕着嗣位的问题，宫廷内展开了一场错综复杂的斗争。

    宁宗一生无子。庆元四年间，丞相京镗见宁宗六宫都没有生育，就请遵照高宗旧例，挑选宗室作为养子。嘉定元年，荣王被立为皇太子。不料，嘉定十三年，29岁的皇太子竟得病早逝，宁宗只好另行择立储君。这时，宁宗已53岁，他下诏在宗室子弟中择优选拔。结果选中了贵和为皇嗣，把他封为沂王，养育宫中，更名竑。又选中贵诚作为赵竑的继承人。

    皇子赵竑对史弥远的不满由来已久。史弥远本是奸佞小人，靠着杨皇后的门路，竟然扶摇直上，越级升迁，开禧三年之后，韩侂胄被杀，杨皇后公开干预朝政，史弥远一跃而为丞相，权势显赫，朝野畏惧，很多大臣都出于史弥远门下。皇子对杨皇后和史弥远深恶痛绝。他曾对人讲，史弥远应当发配到八千里外。史弥远在七月七日乞巧节那天，给皇子送去许多珍宝，可是皇子乘着酒醉，把这些珍宝统统摔在地上。史弥远知道了这些，大为恐惧，决心废掉赵竑而改立贵诚。

    为培植贵诚，史弥远特邀请国子学教习郑清之兼任沂王府学教授。贵诚每天在郑清之的辅导下读书习文，诵读专门买来的高宗御书。郑清之每逢拜见史弥远，便拿出贵诚的诗文翰墨，赞不绝口。嘉定十七年闰八月，57岁的宁宗溘然长逝。在他弥留之际，史弥远假诏命将贵诚召入宫中，让郑清之告诉他，准备立他为太子。贵诚明白自己没有合法的继承权，故此默不作声。史弥远也不管贵诚同意不同意，当即宣布立贵诚为皇子，并改名为昀，封为成国公。一切都在秘密中进行。不但皇子毫不知情，就连杨皇后也没有获得消息，5天以后，宁宗刚刚崩逝，史弥远又说服杨皇后同意。杨皇后为了自己的利益，要召见赵昀。

    赵昀受召，匆匆进入宫内，杨皇后抚着他的背说：“如今你就是我的儿子了。”史弥远领着赵昀在宁宗灵前行礼完毕，然后才宣召赵竑。他正在家中等得焦急，听说召唤，连忙进宫。随从全部被拒之门外，赵竑以为是宫中的规矩就是如此，并不介意。到了宫内，史弥远领着他到宁宗的灵柩前行礼后，把他带出帷帐，命殿帅夏震严密监视，然后宣召百官入朝听旨。夏震领着赵竑，仍站在他原来上朝站的位置，赵竑愕然：“今天是新天子即位之日，我岂能仍旧站在臣僚的位置上？”夏震哄骗他说：“未读遗制之前，仍应站在这里，宣读遗制之后，就该让你登位了。”赵竑仔细想来，觉得不无道理，也就不再坚持。过了片刻，遥遥望见烛影中有人登上御座，原来赵昀已经即位了。宣读遗制毕，仪礼官高声呼喊，百官拜贺。赵竑知道他已被人出卖，愤愤不平，不肯下拜。夏震按着他的头强迫他下拜。接着宣读遗诏，以竑为开府仪同三司，封济阳郡王；尊杨皇后为皇太后，垂帘与新君一起听政。

    理宗即位，史弥远还担任他的宰相，并且一气又独掌朝政9年。理宗对史弥远既感激又害怕。上台伊始，就拜这位右丞相兼枢密使为太师，并进封为魏国公，感恩戴德之情不言自明。只是史弥远考虑到树大招风，才反复推辞了6次，没有受命。

    宝庆元年（公元1225年），史弥远逼死济王赵竑，又劝理宗追夺了他的王爵，降封为县公。起居郎魏了翁、礼部侍郎真德秀纷纷上书为济王鸣冤。史弥远极为恼火，便唆使梁成大、李知孝、莫泽弹劾真、魏二人。梁、李、莫三人号称“三凶”，个个凶狠无比，尤以梁成大