就问：“你奉佛吗？”他经常请僧人讲解佛经，大办佛事，还提拔僧人当官，光官拜三公、三师兼政事令的就达20多人。在他带动下，许多贵戚望族也纷纷信奉佛教，把儿女舍为僧尼。他多次微服前往佛寺、道观拜佛求仙，道士王纲、姚景熙、冯立等人就是在他微行时受他赏识，后来升任显官的。

    辽朝政治从辽圣宗耶律隆绪后期开始出现了严重的腐败现象，嗣经耨斤专权，变得尤其黑暗。宗真亲政后，沉湎于吃喝玩乐，对国家大事不用心去管，国家未见起色。

    三、议和有术征伐无能

    澶渊之盟以后，辽宋双方互派使节，礼尚往来，保持了近30年的和平局面。就宋朝来讲，但求相安无事，尽力避免重开战端，辽朝方面，乐得每年坐收巨额“岁币”，也不再打算劳师南征了。但是，他们并未因此放弃借故敲诈的机会。

    从宋仁宗康定元年（公元1040年）、辽重熙九年起，宋朝与西夏进行了激烈的战争，连吃败仗，北部边防空虚。宗真听说此事，十分高兴，认为是乘火打劫的好机会。在重熙十年十二月发布伐宋诏令于全国，调诸道军队于南京，命萧惠及皇太弟耶律重元为将帅，开始做南犯的准备，并派人前往宋朝讹诈。

    经过几度较量，宗真不费吹灰之力地敲诈来了20万银绢，喜出望外。他本来在即位之初得了个尊号叫作“文武仁圣昭孝皇帝”，这番令群臣给自己加上尊号曰“聪文武圣英略神功睿智仁孝皇帝”，册皇后为“贞懿宣慈崇圣皇后”，命令刻石纪功，大赦天下。一班倡议南伐的大臣也因此加官晋爵。

    西夏在辽圣宗时曾向辽奉表称臣。景福元年（公元1031年），宗真把姐姐兴平公主嫁给夏国王李德明的儿子李元昊。次年，德明死，李元昊继位。李元昊很讨厌身边的这个契丹女子，夫妻关系一直不睦。重熙七年，兴平公主死，宗真就遣耶律庶成前往责问，辽夏关系便日形恶化。

    重熙十三年（公元1044年）九月，宗真亲率10万大军西征，另以皇太弟耶律重元为马步军大元帅率骑7000出南路，萧惠领兵6万出北路，浩浩荡荡直向西夏境内挺进。结果大败而归。

    重熙十七年，李元昊死，子谅祚继位。宗真以为报仇的时机到了，次年七月，再次举兵西征，分为三路：萧惠为南路统帅，渡过黄河直指西夏东境；耶律敌鲁古率北路军突入西夏右厢地区，南下进攻凉州；宗真自将中军，随后进发。结果南路、中军皆败，多亏北路军在贺兰山俘获李元昊的妻子，及大批西夏官僚家属，并歼灭迎战的3000夏兵，这次战役才算没有彻底失败。

    两征西夏的失败，表明辽朝威震天下的时代已成为过眼烟云了。但宗真的这两次败仗由于时间短，从总体上说并没有对辽朝社会产生十分严重的消极影响。宗真在位的25年间，基本上属于太平岁月，辽朝内地比岁丰稔，边境屯田也继续有所扩展，辽朝农牧业经济在此时发展到了繁荣的顶峰。从宋朝得到的巨额岁币也使国库中金帛山积，有效地改善了国家的财政状况。

    重熙二十三年，群臣又给宗真上尊号曰“钦天奉道祐世兴历武定成文圣神仁孝皇帝”。次年七月，宗真在前往秋山打猎时得病。八月，病重，召皇太子燕赵国耶律洪基到床前嘱咐了一些治国的要旨。几天后，宗真病死于行宫，终年40岁。谥号“神圣孝章皇帝”，庙号“兴宗”。葬附庆陵。