一、少年多艰恩仇不分

    辽天祚帝，姓耶律，名延禧，字延宁，小字阿果。是道宗之长孙，父亲耶律濬为道宗长子，母为贞顺皇后萧氏。辽大康元年（公元1075年）生，金天会六年卒。

    幼年的延禧曾有过一段不幸的经历。延禧不到3岁的时候，父母双双被奸臣耶律乙辛诬陷杀害。祖父耶律洪基竟听任耶律乙辛残害自己的独子，延禧和妹妹延寿被赶出宫去，寄养到萧怀忠家。一年后，洪基才在大臣萧兀纳和萧陶隗的劝说下把兄妹俩接回宫中抚养。这时的耶律乙辛又阴谋加害延禧，建议洪基外出打猎时把延禧留在中京，多亏萧兀纳谏阻，洪基才没这样做。大康五年（公元1079年），直到耶律乙辛被罢官出朝之后，洪基才慢慢对延禧恢复了好感。次年三月，把他立为梁王，加封太尉，兼中书令，不久又专门设置了6个旗鼓拽剌护卫他。此时，洪基逐渐明白了耶律濬的冤屈，悔恨莫及，将他追封为昭怀太子，其尸骨也以天子之礼改葬于玉峰山，并把对儿子的一腔歉疚之情转化成了对延禧的疼爱。大康九年，进封延禧为燕国王。

    在不自觉中，延禧把祖父身上种种恶习均学到了手，而对祖父要求他学习的嘱咐却听不见。洪基命知制诰王师儒、牌印郎君耶律固辅导延禧，他命萧兀纳当延禧的师傅。萧兀纳对延禧的坏作风提出了严肃的批评，向他讲述治国勤政的道理，而延禧非但听不进去，反而对萧兀纳产生了强烈的反感情绪。洪基还亲自拿出辽太祖、太宗用过的铠仗给延禧看，嘱咐他记住祖宗征伐创业的艰难，煞费苦心地想把延禧教育成一个贤德君主，但正是他这个宝贝孙子像闹儿戏一样轻易地断送了他祖先的江山。

    寿昌六年（公元1101年）正月初三，洪基病死，延禧在顾命大臣北院枢密使耶律阿思、知枢密院事耶律俨的陪同下即位于柩前，改元乾统。群臣上尊号曰“天祚皇帝”。

    延禧诏令，以前被耶律乙辛陷害者，官复旧职，籍没者归还家产，流放者召回内地，意思要替遭到迫害的忠臣们平反昭雪。然而这道命令还未完全落实，他又搞起了迫害忠臣的行径，把曾经对自己犯颜劝诫的萧兀纳赶出朝廷去担任辽光军节度使。后来又借口他借内府犀角，剥夺了萧兀纳太傅的称号，降职为宁边州刺史，叫他到西南一个偏僻的小州去了。

    延禧对萧兀纳恩将仇报，而对曾经杀害父母的耶律乙辛的党徒却仇将恩报，极其宽容。他虽然诏令将奸党分子全部诛杀，其子孙流放于边疆，但主要党徒依然逍遥法外。阿思、得里底为搪塞延禧，便不治活人治死人，挖开耶律乙辛、张孝杰等人的坟墓，剖棺戮尸，把家属没为奴隶。延禧觉得治奸党已经大功告成了。

    自从萧兀纳被贬之后，朝廷诸臣全都摸准了延禧的脾气，知道他讨厌直言，喜欢阿谀，一些新奸臣纷纷冒出头来，为首的是萧奉先、萧得里底、李处温等人。这伙人狼狈为奸，都深得延禧的宠信，他们贪赃枉法，结党营私，把朝政搞得乌烟瘴气，漆黑一团。

    延禧上台以来，对国家大事漫不经心，他连父亲耶律濬的遗骨埋在什么地方都不知道。为了寻求点寄托，他也像祖父耶律洪基一样如醉如痴地信奉佛教。他疯狂地迷恋上打猎，试图从追兔逐鹿中获得强烈的刺激，摆脱无聊的彷徨。他刚刚即位，祖父还在殡葬的时候，有人对他说：“巡幸打猎乃是国家大事，即使在为大行皇帝服丧期间，也不可荒废。”他便即刻取消了围场之禁，纵马到围猎场上大开杀戒去了。至此，一切朝政大事全都在矢鸣马嘶、禽兽哀号声中淹没得无影无踪了。

    这时的辽朝统治危机四伏，统治集团内部争权夺势，相互倾轧，府库亏空，民生凋敝，饿殍盈野。社会矛盾空前激化，人民起义此起彼伏。延禧刚即位的乾统二年（公元1102年），就有赵钟哥为首的一股起义军打进