一、父死继位和睦友邻

    金太宗，姓完颜，名晟，又称吴乞买。是世祖第四子，太祖阿骨打弟。母为翼简皇后拿懒氏。辽太康元年生，金天会十三年卒。

    收国元年（公元1115年），阿骨打称帝后，吴乞买被授命为谙班勃极烈，辅弼朝政，成为帝位的合法继承人。太祖每次出兵征战，吴乞买就奉命留守京师，代理朝政。

    天辅七年（公元1123年）八月，金太祖去世。九月，国论勃极烈完颜杲、郓王完颜昂、宗峻、宗干率宗亲百官劝进，吴乞买被拥立为帝，改天辅七年为天会元年。

    太宗即位时灭辽战争已进入尾声，金军攻克燕京，天祚帝残兵败将逃至夹山（今内蒙萨拉齐西北）。天会二年（公元1124年）七月，双方又在奄遏下水（今山西大同西北）展开激战，辽军大败，辽将纷纷降金。天会三年正月，天祚帝逃到西夏。二月，天祚帝逃至应州（今山西应县）新城东60里，被金军统帅完颜娄室擒获。这样，经过太祖、太宗两代帝王的苦战，金终于灭掉了辽。

    在灭辽战争的同时，金太宗继续实行太祖的和平友好的外交政策，对西夏、高丽联络议和，以示友好。天会二年正月，太宗命宗翰、宗望与西夏谈判议和。金以下寨以北、阴山以南，乙室耶刺部吐禄泊西之地割给西夏作为条件，要求西夏按对辽的旧制对金奉表称藩。同时规定，如果辽天祚帝再逃到西夏时，西夏必须将其捕送给金朝。同年三月，西夏国王李乾顺遣使来朝，向太宗递交誓表，表示向金称臣以结永久盟好。同年闰三月，金太宗赐西夏国誓诏，双方结为友邻。天会二年春，位于金东北面的高丽王朝，为狩猎之事杀了金兵，夺走金人船，金军曷懒路元帅完颜忽剌古要求讨伐，金太宗认为为这一点小事就挑起战争，很不合适，拒绝说：“今后没有我的命令，谁也不要再去高丽境内。”七月，又有鹘实答上书说：“高丽收纳我们叛逃的臣民，增强边备，一定是图谋不轨。”太宗下诏说：“高丽国收纳我们的叛逃者而不归还，错误在他们那一方面，你们不必过虑。你们如果先去侵犯他们，即使大获全胜我也要惩罚你们。”这种和平的外交政策减少了金朝的边扰，使金兵心无旁骛，很快取得了灭辽战争的胜利，并为南下攻宋建立了稳固的后方。

    二、南下攻宋一事无成

    北宋统治者极力想收回被辽占去的土地。为达到这一目的，北宋统治者曾与金太祖谈判，双方结成南北夹击、联合灭辽的“海上之盟”。金太宗继位初，北宋政府依据协议前来索取西京大同府及武、应等8州土地，驻守西京的宗翰在天会二年（公元1124年）上书金太宗，认为北宋政府不遵守“海上之盟”招纳叛逃者，天祚帝还没有被彻底消灭，如果把西京划归北宋，就会使金军失去屯居之所。金太宗同意了他的建议，回绝了宋，北宋统治者收复西京及8州之地的企图落空了。

    天辅七年（公元1123年）五月，原辽国兴军节度副使张觉先是降金，后又降宋反金。宗翰、宗望为首的金军统帅乘机上书金太宗，请求以张觉事件为借口，南下攻宋。

    天会三年，在金军俘获天祚帝之后，八月，金太宗诏令有司，挑选将士加以训练、整顿，以备南下。十月，太宗正式下诏，出兵进攻北宋。从此金宋战争一直持续不断。

    天会八年是金、宋战争史上的一重要转折点。金朝的侵宋战争达到顶点，力量渐渐衰竭，无力亡宋。金军内部也产生了厌战情绪，金太宗审时度势，决定对南宋罢兵议和。金扶立的伪齐政权的建立标志南北对峙局面开始。

    三、南北对峙内部改革

    南北对峙局面形成后，金太宗调整了工作重心，开始对内部改革与整顿。太宗上台后遵遁太祖之制，政事无论大小，一切参照旧制的原则。首先，继承了太祖的