一、少有治才皇孙继位

    金章宗，姓完颜，名璟，小字麻达葛。是世宗嫡孙，父名允恭，为世宗第二子。母孝懿皇后徒单氏。金大定八年生，泰和八年卒。公元1189～1208年在位。

    大定八年（公元1168年）夏天，金朝皇太子允恭喜得贵子，金世宗大喜过望，给他起名麻达葛（因其降生于麻达葛山）。

    大定十八年，麻达葛10岁，世宗册封他为金源郡王，并开始教他学习女真小字以及汉家的儒家经典著作，由进士完颜匡和司经徐孝美等担任侍读。

    大定二十四年，金世宗巡幸上京会宁府，皇太子允恭奉命留守中都，监临政务。允恭久居深宫，埋头于经书之中，对处理政务一窍不通。终于积劳成疾，大定二十五年六月，逝于中都承华殿。麻达葛失去了父亲，哀痛过甚，只知嚎哭。

    九月，世宗返回大都，授命豳王永成为中都留守，整顿混乱秩序。又派滕王府长史再兴、御院通进阿里剌将金源郡王麻达葛保护起来，以防不测。十一月，纥石烈志宁上表世宗请求册立金源郡王为皇太孙，确定嗣统。世宗没有答应，而是将他改封原王，调判大兴尹，先训练他熟习地方政务，第二年又授命他为右丞相，由左丞相太尉纥石烈志宁辅佐他。

    麻达葛担任右丞相刚4天，世宗就召来问道：“你处理政事有几天了？”麻达葛回答说：“4天。”世宗又问：“你认为担任京尹与处理尚书省事相同吗？”回答说：“不相同。”金世宗微笑着点点头：“地方政务繁杂细小，尚书省执掌大政，所以不同。你现在还很年幼，对于处理政务还要好好学习。我让你担任右丞相，一方面是要试一下你的才干；另一方面是要让你熟习朝政。你要好自为之。”世宗还拿出《舆地图》，让他了解金朝的版图。

    大定二十六年十一月，金世宗下诏正式册立原王麻达葛为皇太孙，并赐名为璟。麻达葛入庆和殿致谢。

    大定二十八年十二月，金世宗病重，下诏由皇太孙全权处理政务，并拥有对五品以下官员的除授之权。麻达葛奉命入居庆和殿。第二年正月，金世宗崩于福安殿。纥石烈志宁等宣谕世宗遗诏，麻达葛继立皇位，这就是金章宗。

    二、承祖基业致国繁荣

    金章宗生长于世宗执政的金朝盛世，对世宗的文韬武略耳濡目染，上台后继续实行“仁政”统治。同时，改变了世宗的复古主义做法，执行汉化政策。他极力推崇北魏孝文帝的汉制改革，不断完善各种政治制度，实现了女真族的彻底封建化。

    章宗即位后，加强官制改革，整顿三省六部的建制。承安三年（公元1198年），金章宗在中央设立提刑司，后改安抚司，其职责是镇抚各地人民，纠察边防军务，审察朝廷内外重大的刑事案件。司内还特设安抚判官，专管女真族猛安谋克。第二年又改安抚司为按察司，掌管审察刑狱，弹劾官吏，并兼劝民农桑。为了清明吏事，提高行政效率，泰和四年（公元1204年），金章宗仿照唐朝的致治制度，制定了对文武官员的考课法，即四善、十七最之制，规定不同级别的官员，按照政绩大小来决定升降。泰和六年，为适应军事形势的需要，金章宗又在各地设立递铺。铺兵腰带响铃，日行300里，凡是元帅府、六部的文件，以及皇帝的旨令和各地的奏牌都可以入铺转送。泰和八年，金章宗又仿照辽宋旧制，精简户部官员，设置三司，执掌盐铁、度支、劝农三科。另外，重开登闻鼓院，还设置审官院、内侍寄禄军、军器监、甲坊署、提举圉牧所等行政机构。官僚机器迅速膨胀，使得政府官员剧增。

    金朝没有形成自己的完整的礼乐制度。直到金世宗大定末年，金朝才开始参校唐、宋礼典沿革，制订礼乐，先后开设了“详定所”以议礼，“详校所”以审乐，由学识渊博的宰相主持修订