阻碍。李元昊新立，就加快称帝的步伐。

    李元昊与其父德明不同，他不像德明那样一味地依照汉族地主王朝的文武制度，而是特别注意保存和发展党项民族本身的文化特色。

    首先，李元昊在他即位的当年（公元1032年）就下达“秃发令”，规定党项部众一律剃光头顶，穿耳戴重环，并且自己率先实行。这项强制性的命令非常严酷，限期三日，不服者处死。

    发式一改，服饰也随之变动。他自己的打扮是穿白窄衫，戴红里毡冠，冠顶后面垂红结绶。这样红白两色相映，鲜艳华贵。他规定文官必须戴幞头、着靴、穿紫色或红色衣服，执笏；武官必须按官位的高低，戴金帖起云镂冠、银贴间金镂冠、黑漆冠等不同的冠帽，衣服则穿紫色襴衫，下垂金涂银束带，垂蹀躞，着靴；身上还须佩带解结椎，短刀、弓矢韦蜀；乘马须用鱼几皮鞍，垂红缨。低级官员不戴冠，无官职的党项百姓则只准穿青绿色衣服。这么一来，文武、尊卑就全从服饰上区别出来了。

    其次，李元昊颁布了自己的年号。本来，党项没有自己的年号，由于他们臣服于宋朝，只用宋朝皇帝的年号，表示奉宋朝正朔。李元昊先是借口宋朝的明道年号，犯了其父德明的名讳，于是宣布在党项境内将“明道”改为“显道”，后又改为“开运”。刚改号不久，他听说开运年号与五代时后晋的末朝皇帝石重贵灭亡时的年号恰恰相同，觉得很不吉利，又迫不及待地将开运改为广运，于是广运就成了李元昊的正式年号。

    李元昊继位后，亲自谋划创制党项文字，他命令大臣野利仁荣等人参照汉字，加以演绎，编成12卷“蕃书”。它的特点是类似拼音构字法的反切上下字合成和左右互换字比较丰富，形成了独具一格的党项文字。李元昊对党项文字的创制极为重视，在蕃书造成后，即宣布为“国字”。颁行之日，举国庆贺，并将广运三年改元为大庆元年。李元昊特别设立“蕃字院”和“汉字院”，选拔党项人和汉人入院，负责将国中通行的文告、诰谍都译成“蕃书”。西夏文字的创制，在中国历史文献中起了重要的作用。

    此外，李元昊还完成了几件大事：（一）建都兴庆府。李元昊将德明时代的都城兴州改为兴庆府，作为首都，并仿照唐朝长安、宋都东京加以扩建。（二）定官制。李元昊参照宋朝官制设立了文武两班朝官，官职和官名大多模仿宋朝，如中书省，枢密院、三司等分掌政治、军事、财务等大政。中央官员不分党项人和汉人都可担任。不过官职名都有所谓“蕃号”，即党项语的名称，如宁令，谟宁令、丁卢、素赍……等等。（三）建军队。

    李元昊在即位后的短短6年中，迅速完成了政治、军事、文化等各方面的准备工作。

    二、和宋睦辽三足鼎立

    李元昊大庆三年（公元1038年）十月十一日，在兴庆府南郊筑起了高高的祭坛，在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，30岁的李元昊登上了皇帝的宝座，国号为大夏，改元“天授礼法延祚”。同时，大封群臣，追谥祖宗，封妻野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。

    天授礼法延祚二年（公元1039年）正月，李元昊派遣使臣向宋仁宗上了一道表章。表章在名义上虽然还是臣子的身份，但是口气十分强硬。李元昊在追述了西夏与宋朝的历史关系和自己的功绩之后，公开宣称自己“称王则不喜，朝帝则是从”，表达了要“建为万乘之邦家”的坚定决心。

    宋仁宗看了李元昊的表章，真是怒愁参半，既气愤不已，又不敢发作，只好关照要“善遇使者”，但拒收进贡的马、驼。西夏使臣也毫不示弱，同样对等地拒收宋朝的礼物。

    宋仁宗的软弱无能，使李元昊的南侵野心迅速膨胀，宋夏之战一触而发。

    在其后短短4年中，李