元昊的统治地位更加巩固，在中国北方，宋、辽、夏三足鼎立的局面也就确立起来。宋夏议和的局面也就形成。最后，李元昊用“夏国主”的名义向宋称臣，并随送“誓表”接议和。至此，夏、宋议和告一段落，宋朝用每年25万5千的代价买得了李元昊的誓表称臣。

    这时，夏与辽之间表面上的“甥舅之亲”逐渐冷落，终于在天授礼法延祚七年十月，双方关系破裂，爆发了战争。

    李元昊在河曲德胜寺南壁一仗取得大胜之后，就“胜中求和”，立刻遣使与辽谈判。因为李元昊知道自己的实力终究是不如辽朝的，如果双方长久处于战争状态，对自己很不利，所以他很明智地决定以和为结局，由于自己居胜利的一方，谈判起来就更加有利。他还破例地免除对被俘的辽国驸马萧胡都施用“割鼻”之刑，而且释放回辽。对李元昊来说，南壁之战取胜的成果，主要在于使辽朝正视西夏的军事实力，承认西夏的政治独立。

    三、父夺儿媳子削尊鼻

    李元昊在位期间，为了巩固自己的帝位，曾采取各项措施，达到专制集权的目的。他是党项族的开国皇帝，又是一个凶残的暴君。为了排除异己，防止外戚篡权，他实行“峻诛杀”的政策，对亲生母亲、皇太后卫慕氏家族大加杀戮，连生母也没有放过。他曾经从善如流，延揽人才，对从宋朝叛逃过来的书生张元和吴昊加以重用，甚至委以“国相”之职，使之为他的称帝建业出力。但他也由于猜忌和多疑，中了宋朝的离间计，杀掉了能征惯战、被宋朝边帅恨之入骨的野利仁荣和遇乞兄弟，虽然他们是李元昊野利后的兄长，也没幸免。

    李元昊称帝之后，过着骄奢淫逸的生活。李元昊最宠野利氏，曾封为宪成皇后。野利氏美貌妖艳，李元昊对她又宠又惧，曾下令任何人不准戴野利氏喜用的金丝编织的“起云冠”，后来野利仁荣兄弟被杀，野利后也被囚居别宫，逐渐失宠。

    出于党项大族的没藏氏，生得亭亭玉立，美艳动人，曾为大臣野利玉乞的妻子，后来野利玉乞被李元昊诛杀。李元昊本欲为太子宁令哥纳没藏氏为妻室，因见其貌美，竟然迎养宫中，与之私通。天授礼法延祚十年（公元1047年）二月六日，李元昊正带着没藏氏出猎，行驻两岔河边，没藏氏产下一子，取名宁令谅祚，“宁令”是党项语欢喜之意。这就是后来继承李元昊为帝的夏毅宗谅祚，谅祚是取两岔的谐音。没藏氏因生子而贵，更加骄宠。但因没藏氏不为皇后野利氏所容，李元昊只好把她安置在一所寺院里，对外宣称出家当尼姑了。

    宁令谅祚出生后，因其生母为尼，不便接回宫中抚养，即寄养在没藏氏之兄没藏讹庞家中。李元昊擢升没藏讹庞为国相，悉以国事委之，自己专与诸妃在贺兰山离宫中享乐，这就引起了一场宫闱之变。

    李元昊的皇后野利氏曾生三子，长子宁明初封为太子，天资聪明，但生性仁弱，不重荣华富贵，却迷于道家修炼，李元昊因此非常不满。后因练术气忤，不能进食而死。第三子锡哩早死。惟有次子宁令哥，相貌酷似李元昊，十分得宠，放纵娇惯，任其所为。长子宁明一死，宁令哥即立为太子，更加有恃无恐。

    后来，太子宁令哥因母野利氏失宠黜居，又因李元昊将原为自己所纳为妻的没藏氏夺去，气愤难忍。没藏氏之兄没藏讹庞虽居国相之位，仍视哺养宁令谅祚为专利，于是，没藏氏兄妹策划废除太子宁令哥、立谅祚为帝。他们得知宁令哥愁恨相交，报仇心切，就采用借刀杀人计，除掉宁令哥。

    没藏讹庞派人同宁令哥联系，假意帮助宁令哥发动政变，刺杀李元昊。宁令哥竟然轻信，暗中联络野利族人浪烈等人，待机动手。

    天授礼法延祚十一年元宵节那天，李元昊饮乐至深夜，酣醉回宫，正待进入卧室，突然见宁令哥执剑闯入，向自己一剑挥