一、少年多难奋勇图强

    元太祖成吉思汗，名铁木真，属蒙古尼伦部孛儿只斤氏族。父也速该，母诃额伦。南宋绍兴三十二年（公元1162年）生，宋宝庆三年（公元1227年）卒。

    南宋绍兴三十二年（公元1162年），蒙古部孛儿只斤氏首领也速该的妻子月伦生下一子，也速该此时刚打败塔塔儿部首领铁木真，就用敌将的名字将新生儿命名为“铁木真”。

    铁木真9岁时，其父也速该被塔塔儿部的人毒死。孛儿只斤氏族失去首领，许多奴隶和属民改投其他势力较强的部族。甚至连一些乞颜氏的贵族也离开了铁木真母子，依附泰赤乌氏了。少年铁木真一家暂时陷入困境，母亲月伦带着几个孩子和仅剩下的少数部众住在斡难河上游不儿罕山一带，过着困苦的生活。

    泰赤乌氏族的首领担心铁木真长大后报仇，带人把铁木真抓去，给他戴上手枷和头枷，四处示众。铁木真利用泰赤乌人举行宴会之机打倒看守人，乘机逃走。他隐入茂密的森林里，后又潜入斡难河水中隐蔽。泰赤乌氏的属民锁儿罕失剌发现了铁木真，对铁木真说：“你有出类拔萃的卓越才干，他们嫉恨你。你就藏在这里，我不泄露给别人。”他说服部众，停止了搜捕。

    第二天，无法脱身的铁木真又找到锁儿罕失剌，请求隐藏，锁儿罕失剌的儿子解下铁木真所戴的枷锁投进火里，把他藏在装羊毛的车上，并嘱咐妹妹合答安好好照料。在锁儿罕失剌救助下，铁木真骑马逃走，与母亲会合。

    铁木真一家以捕食草原上的旱獭、野鼠为生，承受着贫困的煎熬。这时来了盗马贼，将他家的马偷去。铁木真骑马追赶，途中遇到了阿鲁剌氏族纳忽·伯颜的儿子博儿术，和他同心协力夺回了被盗的马匹。从此二人结成终生相助的莫逆之交。

    铁木真与弘吉剌部美貌贤惠的孛儿帖完婚后，为了重振家业，与弟弟哈撒儿和别勒古台一道来到土兀剌黑林（今蒙古乌兰巴托南），找到他父亲的至交克烈部首领王罕，向他奉献了礼物。并尊王罕为父，表示依附。王罕答应全力相助。

    在王罕的荫护下，铁木真先后收下了折里麦，后又有很多自由的骑士、勇敢善战的勇士接踵而来，铁木真周围群英会集。他暗暗地收集部众，积蓄着复仇的力量。

    但就在他羽毛未丰的时候，又遭到三姓篾儿乞人的袭击。铁木真兄弟和战友势单力薄，被迫骑马逃到山里。妻子孛儿帖被篾儿乞人抓去。铁木真向王罕求助，王罕依约给予帮助，铁木真童年的义兄弟，秦赤乌部首领札木合也合兵相援，他们乘篾儿乞人没有防备时大举进攻，取得胜利。铁木真找回了已有身孕的妻子，不久得子术赤。经过这次战争，铁木真的力量逐渐壮大起来。携他全家与札木合生活在一起。

    一两年后，铁木真摆脱了对札木合的依附，从斡难河中游的札木合营地迁到怯绿连河上游的桑沽儿小河，独立建营。铁木真不问出身，善于容众，吸引了很多弱小的氏族，被大家拥戴为领袖，表示愿为他去“砍断逞气力者的颈项，劈开逞雄勇者的胸膛”，早期的这些人，后来都成为铁木真的亲信。

    一些原来有名望的乞颜贵族也向铁木真靠拢。合不勒汗的长支主儿乞氏的撒察别乞、泰出，忽图剌汗之子拙赤汗和阿勒坛，也速该之弟答里台斡赤斤，兄捏坤太子之子忽察儿等人不愿过寄人篱下的生活，挟其部众回到铁木真身边。他们在部族长联合会议上，共同推举拥有较强势力的铁木真为可汗，并表示服从。

    铁木真经贵族会议推举为可汗，立即建立起一套巩固自己统治地位的制度。他任命最早追随他的亲信那可儿博尔术和折里麦为总管，并分设了带弓箭的、管饮膳的、掌管牧羊的、管修造车辆的、管家内人口的、管带刀的、掌驭马的、管牧养马群的、负责远哨近哨的