现国强民富，英宗冲破阻力，推行了一系列改革。经济方面，为摆脱困境，节约开支，英宗大胆省减吏员，降低官秩。即位以后，英宗即下令汰掉上都留守司留守5员。降太常礼仪院、通政院、都护府、崇福司，并从二品；蒙古国子监、都水监、尚乘寺、光禄寺，并从三品；给事中、阑遗监、尚舍寺、司天监，并正四品；其官位皆递降一等。另外，还罢掉了少府监、回回国子监，行通政院等机构。削免了行中书省的丞相一职。对各地的流民，英宗赏赐大量粮马予以安抚。对饥荒地区实施酒禁、减免赋税。为减轻农民负担，英宗还多次减免徭役征发。

    英宗还实行了一些强化中央集权的措施。明令禁止宗教人士交通诸王，掌阴阳五科者不得泄露占候。

    英宗非常重视学习汉民族文化。延祐七年（公元1320年）十二月，翰林学士忽都鲁都儿迷失将他翻译的宋儒真德秀写的《大学衍义》进献英宗，得赐钱5万贯。英宗随后以《大学衍义》印本颁赐群臣。他还下令存恤孔氏子孙贫乏者，以示尊崇儒家。至治元年（公元1321年）五月，命世家子弟入国学读书。他两度诏命翰林国史院纂修《仁宗实录》、后妃功臣传。至治三年二月，《仁宗实录》修成。

    英宗善于纳谏，他曾任命宦官孛罗台为太常署令，太常官认为刑人不得参与祭祀，英宗便罢免了孛罗台。中书省臣提议节制赏赐，英宗也予采纳。同年太史院请求禁止下一年的兴作土功，英宗也接受了。英宗曾想在元旦张灯宫中，参议中书省事张养浩上书谏止，他马上下令罢止。他对政务非常关心，敕令百官日勤政务，不得懈怠。有近臣受人之托进献七根宝带，英宗说：“我登帝位，不见你们荐举贤才，却为人进带，这是利诱我，快还掉它。”河南发生灾荒，群臣皆不能解释原因，英宗说：“这全是因为我治道未洽，你们不尽心职守。我们应当各务勤恪，免得百姓再蒙灾难”。他对官吏的选任很重视，曾遣派使者赴各省铨选官吏。

    至治二年，铁木迭儿和答己相继病卒，使英宗基本摆脱了保守势力的钳制，为实施改革提供了契机。十月，英宗以拜住为中书右丞相，为表示信任之专，不再另立左丞相。在《特命右丞相诏》中，英宗表示决心励精求治，革新政务。在此后数月内，英宗进行了一系列改革，新政的内容有以下几个方面：一、大规模起用汉族地主官僚及儒臣；二、罢徽政院及冗官冗职；三、行助役法；四、减轻徭役；五、审定颁行《大元通制》。

    英宗所进行的改革，触犯了大多数保守的蒙古色目贵族的利益，引起他们的反对和抵制。英宗减罢冗官对身居肥缺美差的贵族特权阶级也有很大触动。为改变积重难返的弊习，英宗警告群臣：“卿等居高位，食厚禄，当勉力图报”，但保守贵族的不满和抵制，阻碍了新政的实行。

    至治三年（公元1323年），英宗到上都避暑，趁机与宰相拜住在此发布多道政令，并追夺了铁木迭儿的官爵、封赠，又毁其父祖碑，籍其家财。这引起了铁木迭儿的心腹铁失的不满和恐惧。铁失的父亲是昌王阿失，母亲是盖里海涯公主，妹妹是英宗的皇后速哥八剌。他在仁宗之时，官居翰林学士承旨，宣徽院使。英宗即位后兼太医院使，中都威卫都指挥使（至治元年改称忠翊侍卫亲军都指挥使）。至治元年三月，监察御史观音保被杀死，御史台空虚，铁木迭儿趁机引荐他为御史大夫。此后他的地位愈加尊贵，掌管了禁卫军左右阿速卫。铁失贪财好货，品格卑鄙，他拜铁木迭儿为义父，自居养子。至治二年十二月，铁木迭儿之子宣政院使八里吉思，被拜住揭发，坐刘夔冒献田地伏诛，籍其家。次年二月，刘夔及参与此冒献田地案的同佥宣政院事囊加台也被诛杀。见形势越发对己不利，铁失及其党羽阴谋策划宫廷流血政变。

    至治三年，铁失为发动宫廷政变，寻