校即了皇帝之位，是为熹宗群臣舞蹈山呼。熹宗在高高的龙墩上看到了杨涟，发现几天之间像是变了一个人，满头黑发和须眉都变成了白色，这是几天来心力交瘁所致。熹宗非常感动，数次称他为“忠臣”。由校的即位，是东林党人的巨大胜利。

    东林党人自万历中期便自树高明之帜，讽议朝政，裁量人物，认为自己肩负天下兴亡的重任，是朝臣中最清白最忠直的大臣。正由于东林党人绳人过刻，引起了某些官僚集团的不满。万历末年与东林作对的主要有齐党、楚党、浙党、昆党等士大夫集团。光宗即位后，顺应神宗意旨，保护郑贵妃的党派都被清除了，东林党如日行中天，气焰趋于极盛。短短几个月间，被排斥的原东林派官僚皆披挂出山，冠盖满京华。

    熹宗即位后，在东林党人的主持下，革除了神宗末年一些弊政。如停罢了杭州织造、革除了南京的鲜品进贡。对发生重灾的地方进行了赈济。明令免除了天下带征钱粮及北畿地区的加派，减轻了某些地区的赋税。再就是对历史上的一些大案重新作了结论，恢复了张居正的官荫，肯定了张居正对国家的重大贡献。另外给建文时期的方孝孺等人平了反，恢复了名誉，肯定他们是国家的忠臣，对他们的后代免除了奴籍，恢复了平民地位。但是，东林党人在国家大政方针的决定，大弊大利的革兴方面毫无作为，神宗末年的状况没有根本的改变，对国家亦无明显建树。

    二、客魏崛起天子纵乐

    在熹宗天启初年，明王朝政坛上又悄悄崛起了一股政治势力。这个势力由于和皇帝有千丝万缕的联系而生长极快，迅速地对明朝政治发生重大影响，这就是魏忠贤太监集团。魏忠贤的兴起又与一个美丽的农家少妇紧紧相关，这个农家少妇即朱由校的奶妈客氏。

    明朝皇家生儿育女，亲生母亲是不哺育的。一般是从农村挑选一些强壮的村妇为奶妈，代为哺育，据说这是希望农民的乳汁能给这些娇嫩的金枝玉叶增强体质。客氏是保定府定兴县人，其夫叫侯二。万历三十三年，客氏第二胎产一女没有成活，恰在这时宫中为即将出生的朱由校寻找奶妈。客氏人长得肤肌白皙，身体苗条健美，眉清目秀，又恰在18岁如花似玉的年华，奶汁非常稠厚，于是被选中，成了由校的乳母。入宫二年，丈夫侯二病死，客氏便带着儿子侯国光长期在北京住了下来。

    客氏虽然是一个不识字的农村姑娘，却心灵嘴巧，非常机敏，又会做针线，所以很快在东宫上上下下混得很熟。由校的生母王氏对她很放心，把由校整个托付给了她。客氏知道怀中这个含着奶头的小生命是大明江山之主，是皇位的继承人，将来要掌管整个国家，因此她对由校的照顾非常尽心。也正是在这时，客氏产生了非分之想，她要利用这个机会改变她生活的轨迹，博取荣华富贵。本来皇上断奶后奶妈就要打发出宫回家，因为客氏对由校太好，由校离开她便大哭不止，不吃不喝，王氏也看孤儿寡母可怜，遂破例将她留下来，继续服侍由校，等到王氏一死，由校竟不自觉地把客氏当成了母亲。

    客氏发现由校已完全被她笼络住，心中十分高兴。由校即位使她的野心恶性膨胀起来，她要在后宫摆出不可一世的架子来，压倒那些有名封的后妃嫔贵，使谁也不敢瞧不起她这个农家女，充分品味一下全国第一贵妇人的滋味。客氏在宫中遇到一个和她有同样出身、同样感情、同样野心的太监，二人一拍即合、随即串通一气、狼狈为奸，进而干预国家政治，淆乱天下，这个太监就是魏忠贤。

    魏忠贤是直隶河间府肃宁县人，家贫而无赖，娶妻冯氏，生有一女。魏忠贤生性黠慧佻薄，不事生产，饮酒赌博、鸡鸣狗盗无所不为。后其妻与其离异。魏忠贤的家乡是个出太监的地方，许多贫苦农民为生活所迫而净身去投师父做太监。魏忠贤在欠了一屁股赌债、走投无路之