一、少年坎坷乱世立志

    明朝嘉靖三十八年（公元1559年），明建州左卫女真贵族塔克世家中降生了一个男孩。他长得龙颜凤目，伟躯大耳，声若洪钟。加之他又是塔克世家中的第一个男孩，父母对他非常钟爱，这个男孩就是努尔哈赤。

    努尔哈赤所属的女真族是我国东北最古老的民族之一。在中国古代，她先后被称为肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨。到五代时，始有女真之称。公元1127年，女真族完颜部首领阿骨打建立金朝，统治淮河以北广大地区长达百余年，直到1234年被南宋与蒙古的联军所灭，才又重新返归东北故土，散居在白山黑水之间。

    松花江下游的依兰地区，是努尔哈赤的祖先世代居住的地方。元朝统治时期，在这里设了3个万户府。努尔哈赤的祖先充任斡朵里万户府的万户。这是一个可以世袭的官职，从这时开始，努尔哈赤的先人便世代为官。元明交替之际，女真部族之间纷争不已，东北地区的局势动荡不安。面对这种局面，努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿为避战乱，于洪武年间率领部众迁徙到图们江下游斡木河畔（今朝鲜会宁）定居下来。与此同时，胡里改万户府的万户阿哈出也率族人南迁，在辉发江上游的凤州安家落户。永乐元年（公元1403年），阿哈出到南京朝贡，明朝当即设“建州卫军民指挥使司”，任命他为建州卫指挥使。永乐三年，猛哥帖木儿随明钦差千户王教化到南京入朝。明成祖也委任他为建州卫指挥使，仍然管辖斡朵里部。永乐十年，猛哥帖木儿再次入朝，明成祖赏识他的忠诚和勇武，特增设建州左卫，任命他为建州左卫指挥使。由于猛哥帖木儿为明朝忠心守边，功绩卓著，先后荣升都督佥事和右都督的职位，在努尔哈赤的家族史上留下了显赫兴隆的一页。从猛哥帖木儿算起，到努尔哈赤的父亲，塔克世已是第六代了。200年来，这个家族作为明朝的臣民，世代承袭建州官职，虽然称得上家世显赫，但也历尽坎坷，几经兴衰。当努尔哈赤降临人世时，女真人内部仍在进行着激烈的纷争，被兼并消灭的危险依然在威胁着他的家族。但也正是这样的历史环境为努尔哈赤建功立业提供了广阔的舞台和良好的时机。

    同所有贵族一样，努尔哈赤的父亲塔克世也把拥有众多的妻子视为其尊贵身份的一个象征，他先后娶了3个妻子。努尔哈赤的生母姓喜塔喇氏，名字叫额穆齐，是建州卫首领王杲的女儿。喜塔喇氏生了努尔哈赤、舒尔哈齐和稚尔哈齐3个儿子及1个女儿。作为长子，努尔哈赤备受父母宠爱，从小过着幸福快乐的生活。然而在他10岁的时候，他的母亲喜塔喇氏突然与世长辞。这个重大的变故从根本上改变了努尔哈赤的生活，他告别了昔日骄子的优越地位，开始在继母制造的阴影中度日。他的继母纳喇氏是一个为人刻薄狠毒的女人，自从她主持家事后，努尔哈赤兄弟便失去了往日家庭的温暖，受尽了她的挑剔和冷遇。受了妻子的挑唆和影响，努尔哈赤的父亲对努尔哈赤兄弟也变得冷若冰霜。由于生活所迫，少年时代的努尔哈赤就开始用自己的双手谋生，他常常翻山越岭，出入于莽莽林海，挖人参，采松子，拣榛子，拾蘑菇，然后把这些山货带到集市上换钱，用以维持自己的生活。

    努尔哈赤常去的是生意兴隆的抚顺马市，除了进行贸易之外，他更感兴趣的是通过贸易同汉人广泛接触和交往，学习各方面的知识。天长日久，他学会了说汉语，识汉字。在抚顺马市这所学校里，聪明好学、胸怀大志的努尔哈赤广采博收，学习了知识，增长了才干，开拓了视野。

    强烈的求知欲望驱使努尔哈赤通过结识的汉人读了不少汉文书籍。和是他最感兴趣的两部书。书中的刘备、诸葛亮、宋江等英雄人物的智谋和作为，激荡着少年努尔哈赤渴望建功立业的心灵。每每读到精彩之处，他就会情不自禁地拍手赞