接受检察院提出的赔偿。但在赔偿金的分割上，肖淑贤跟婆婆发生了严重分歧。婆婆坚持说儿子是她拉扯大的，儿子的命价理所当然归她。肖淑贤不同意，她是江上月的妻子，江上月活着挣的钱归她，死了挣的钱岂能落婆婆手里？林子强建议，把赔偿金以女儿的名义存起来，婆婆继续由肖淑贤赡养。

    婆婆突然瞪大眼睛问：“她要是嫁了人咋办？”

    林子强说：“淑贤就是嫁了人，也不会扔下你不管。你想想，这么多年淑贤是不是拿你当亲娘看待的？”

    婆婆嗫嚅道：“看待是看待，那是有我儿子哩，现在儿子没了，难说！”

    林子强磨了半天嘴皮子，还是说不转婆婆，索性大包大揽道：“淑贤要不养活你，我养。”

    “你……凭啥？”婆婆迟疑地瞪住林子强，脸上是打死也不敢相信的神情。

    “不凭啥，江上月是我的兄弟，好兄弟呀——”林子强突然动了感情，痛彻心扉地捂住嘴哽咽起来。

    婆婆毕竟老了，经不住林子强连哭带发誓的劝说，再说也担忧真跟媳妇闹僵，后来，点头答应了。

    善后协议签字前一天，林子强单独跟肖淑贤有过一次谈话。谈的时间很长，内容却无人知晓。这以后，两家的关系便不一般起来。

    李木楠觉得该去看望一次陈天彪了。

    这是个下午，特护区静悄悄的，李木楠推开门，病房里只有陈天彪一人，半躺在床上，双目微闭。他轻轻走过去，坐在床边，陈天彪并没睁眼，仍然那么躺着。李木楠一时有些心虚，头上开始渗汗。他不知道接下来的谈话该怎么进行，陈天彪还会像以前那样对他充满期待充满信任吗？

    望着眼前这张脸，李木楠脑子里涌出许多往事，他想起陈天彪三顾茅庐去小厂请他的情景，想起初到河化的日日夜夜，想起陈天彪一次次力排众议，将他一步步提携到领导岗位上的良苦用心……往事如烟，往事又如一把刀，层层剥开他的心灵。

    望着望着，他心里又浮出另一番感慨。

    如果说，主持河化这段日子他有什么刻骨铭心的感受，那就是对人的感受。人在世界上，如同那些树，你如果单从树的枝叶来衡量、来判断一棵树的生命力，那你就大错特错。树的生命力不在枝叶，在于根。有些树根深枝粗，却没有几片像样的叶子，你不能说它就要枯死。那些千年古树，一身干皮，枯枝败叶，却风吹不倒，雨淋不死，一活就是几千年。而那些看上去清秀挺拔，枝浓叶茂的树，冷不丁一场风就给吹断了。为啥，它缺的是根呀！

    人活岁数树活根，说的正是这个理……

    而在河阳，要想活出根来，是多么不容易！

    “你来啦——”陈天彪微微睁开眼，瞅了一眼床边默坐的李木楠。

    “来了——”李木楠起身，恭顺地说。

    “遇到什么难事儿了吧？”

    一句话，李木楠的心便湿了。他本来已做好挨骂准备，想不到，想不到啊。

    “没，没遇啥事儿。”

    “没有就好。”陈天彪复又合上眼，脸色微微变幻着。

    “您……恢复得好吗？”

    “好，过两天就能出院了。”

    “哦——”

    寂静。

    “分厂……都改了？”

    “改了。”

    “工人……没再闹？”

    “没闹。”

    “厂里……咋样？”

    “还行。”

    又过了半天，陈天彪像是很艰难地问：“你把汪小丽……撤了？”

    “有些事，等你……病好我再给你解释。”

    “没……没必要，你觉得咋合适就咋弄。我，只是随便问问。”