老大看上了这女人，一时没法下手，终于打听到，汤萍是他学生，便特意来看他。李欣然受宠若惊，想想老大的地位，再想想自个儿，他便惶恐得不成样子。老大看出他的心思，抛绣球般抛过来一句话：“甭急，慢慢来，人嘛，不可能一口吃个胖子。”

    老大这句话安慰了他，也极大地调动了他的野心。是的，野心，身居吴水的中学教师李欣然就是那一刻燃起他人生欲望之火的。居高临下的老大将这一切尽收眼底，不动声色地说：“人这一辈子，总该有个追求，你说是不？”

    李欣然诚惶诚恐地点头，赶紧替老大加了点茶水，就是他蓄水的动作，引起了老大再次注意。老大心里说，此人可用，典型的奴才相。就这么着，李欣然这辈子的前程和命运便悄悄注定了。那天老大临走，无意中点了一下汤萍这个名字，说得极轻松，就像走路的人忽然抬头看见一处风景，顺口“哦”了一声那么自如，那么不经心。但是，李欣然却牢牢记住了，而且他认定，老大此行，醉翁之意绝不在酒。

    李欣然察眼观色的天赋，便在跟老大接触的第一天从他的天赋库里跳了出来，此后便一发而不可收，帮他渡过人生一个又一个难关，终于攀上了他自认为很辉煌、很夺目的人生高峰。

    老大走后，他处心积虑，为老大创造了一个又一个机会。可惜汤萍是个不开窍的女人，不开窍到多次大杀风景，杀得他李欣然都有点着急。据老大说，他没有吃到，这口葡萄太酸了，让人掉牙。李欣然相信，汤萍的确是个很难对付的女人，不但有心机，而且有抱负。女人一旦有了抱负，你就很难将她一口吃掉。真是可惜，李欣然只教过她一年，对这个已经长大的学生他有点力不从心。因此而落下老大一连串的恨，认为他办事不力，不像一个可造之材。好在命运很快又给他带来二次机会，等他亲手将另一朵更鲜的花送到老大屋里时，老大紧箍的眉头终于松了、笑了，拍着他的手说：“行啊！看来你对我，还真有点诚心，回去等着吧。”就这么着，他登上了副校长、校长的位子，接着是教育局局长，接着，便是另一座高峰。

    当然，这中间，免不了有好多事儿，李欣然真是不想回忆，回忆的路总是揪心，充满了撕心裂肺的痛。真正替老大办事，还是当上副县长后。那时老大已离开三河，有一天，他突然接到电话，老大过问刚刚发生在吴水的一起案子，其中特意提到一个叫赵刚的人。放下电话，李欣然马上去打听，从公安局局长口中，他得知，赵刚是吴水某中学女教师轮奸案中的主角。此人不是吴水人，自称来自省城，是来该中学推销某种教学仪器时无意中看到这位女教师的。后来多次提出要跟她发生关系，女教师坚决不从，赵刚遂叫了一伙所谓的朋友，醉酒后将女教师堵在回城的路上，就在路边草地上实施了轮奸。

    这案子事实清楚，证据确凿，按当时的形势，怎么也得判死刑。老大听完他的话，沉默了一会儿，说：“知道他父亲是谁吗，省厅副厅长。”李欣然吓坏了，要是赵刚真被正法，吴水一中的教学楼可就要泡汤，说不定一同泡汤的，还有自己往上升腾的美梦。所以他三下决心，几次推翻了公安局作出的结论，要求他们细查、再细查。直到有人将口供全部推翻，将轮奸定为女教师利用色相勾引赵刚，意图威逼赵刚娶她，实现她离开吴水远走高飞的目的，案子才算了结。最后，赵刚被无罪释放，女教师也被调走，事态便在人们的惊讶中慢慢平息。

    之后，他一脚走在仕途上，一脚却风里雨里的，凡是有什么重要人物落到吴水公安手里，他便成了一张牌，只能赢不能输的牌。想想，这些年他为老大捞出去的人，快跟自己在吴水公安内部扶植起来的亲信差不多一样多了。

    一张网就这样织成，老大说：“你就蹲在吴水吧，没有合适人选之前，我是不会让你离开吴水的，