然也比他太太年长得多，另一个出差的据说也如此。这几人去过四川，和我说起一些见闻。吃完饭，我和小羽在厨房洗漱，我低声调侃：“看来你们家族有老夫少妻的革命传统啊。”

    “多亏了这革命传统，要不早就一致拒签你了。”小羽说。

    大约饭局加牌局是中国人进行现场火力侦查的最好方式，在这里依然如此。北京人个个大大咧咧却又伶牙俐齿，谈的话题大多高屋建瓴，生怕跌份现眼，甚至和我谈了一会鲁迅郭沫若沈从文，相谈甚欢。

    就跟大学生找工作似的，我马不停蹄地参加了小羽姥姥家的第三次见面会。小羽妈妈也参加了。这次没买西瓜，买了个果篮，各种水果和藤条果篮搭配漂亮。老两口都退休了，姥姥是那种经常在菜市场见到的老太太，朴素和气；姥爷是五十年代初的大学生，一直从事科研工作，九十年代初离休。

    看见小羽姥爷时，他正在客厅沙发里埋头看《北京晚报》的中缝底部。他抬头从老花镜片上方看了我几眼，摘下眼镜，站起来和我握手。他身穿白色圆领老人衫，高高大大，一头华发，精神矍铄，第一眼看酷似情景喜剧《我烦我家》里面那个闲得起腻四处发挥余热处处碰壁的老干部。墙上一幅框架，里面是他在美国纽约自由女神像前的一张照片，照片里的他看起来年轻很多，风度翩翩。

    老头很得意地说：“二十多年了！那时候出国多难啊！公派的。说是技术考察，研究部门就给了三个名额，其余八个都是领导或领导老婆。你说这还叫技术考察吗？”

    “您哪儿人啊？”

    “我呀，老北京，1928年生人，属龙；我老伴1932年人，昌平人氏，属狗的——”他示意我在旁边坐下。

    “姥爷，废话咋就那么多啊，就不能直奔主题嘛！”小羽打断他，又对我说，“你和他聊，聊死你，他是超级话痨，肯定从八国联军进北京那会儿说起。”

    姥爷不悦地说：“我先自我介绍一下，咋就叫话痨了？这孩子。”

    “没事，您说。”我赔上笑脸，做洗耳恭听状。姥爷一拍脑门：“我说到哪了？你看我这人。”

    和小羽母女在外面包饺子的姥姥高声提示：“说我属狗的。”

    “对对。”姥爷接着说小时候如何读书刻苦，考上名牌大学（和几位国家领导人同系同级），如何含辛茹苦把一家人拉扯大，子女安排好，还得拉扯孙子辈——比如小羽什么的，直听得我兴趣盎然，他总结道，“我这一辈子啊，没当官，没发财，但也没犯啥政治上和生活上的错误。”

    “您呀，功德圆满。”我对他的话来了个精确拦截。姥爷很受用，又叹气：“惟一遗憾就是小羽没安排好，这孩子太受娇惯，不好好读书——”

    “说您就说您，别把我拉进去！”小羽在外面抗议。姥爷呵呵笑起来，转问我：“听说你父亲也是离休干部，已经去世了？”

    我有些黯然，说了说老爸情况，姥爷拍膝盖一把，唉声叹气：“唉呀呀，真是亏了老人家了！搁在北京怎么也得司局级离休，两套大房子，孩子也不遭罪。现在这搞法，动不动轰人下岗，上有老下有小的，还叫社会主义吗？我们这些老头子是看不懂了。”

    小羽在外面插嘴：“书上说这叫中国特色社会主义。”

    “小孩子懂啥，动不动就是书上说的，书上还说无产阶级文化大革命就是好就是好呢。”姥爷笑着抱怨，又问，“兄弟姐妹们干些啥？”

    “打工，小生意。还能咋样？就像电视里那公益歌曲唱的，心若在梦就在，大不了从头再来呗。”

    “我一听这歌就讨厌！”姥爷很激动，“四五十岁的人了，从头再来，闹着玩呢？那么容易你咋不从头再来？说的比唱的好听——不，唱的比说的好听。”