初秋时节，虽然夏季的炎热还没有完全褪去，人们毕竟已经感受到了秋天的来临，蓝色的天空深远而辽阔，空气中少了潮湿滞重的水份，变得清爽了。

    宋一坤的办公室里，由于夏英杰买的音乐光盘和江薇送来的捐款仪式录像带，电视机旁便多了一台影碟机和一台录像机。

    早晨，宋一坤起床后的第一件事照例是先看办公桌上的台历。他翻过昨天的一页，今天是八月二十九日，星期一。记事栏上是他的红色铅笔字迹，写着：上午十点在国际饭店中型会议厅举行发布会，宣布格拉普尔饭店的建筑工程中标者和装饰工程中标者。

    其实，不用看日历他也知道今天要干什么，为了这一天，他已经准备很久了。叶红军派江薇送来的调查资料使他对这两家的既定中标公司的背景从推断演变成根据，仅从摆脱格拉普尔公司的目的而言，他已经胜券在握了。这张牌收藏在他的脑海里，他将在最关键的时刻打出去。当然，不是打给希尔或雷诺，而是打给这两个人背后的人物。

    这个世界，几乎所有的人都在忙于生存，而他却属于为数极少的那类人。他不敢妄言自己是在捍卫什么，他只是走在归宿的路上，为活着的人和死去的人做一点力所能及的抚慰。没人能说出他的灵魂支离破碎到了什么程度，只有他自己知道，他是多么渴求解脱。

    吃过早餐，他吩咐冯秘书去协助公司办公室的人做会前准备工作，自己回到办公室。偌大的公司如果还有一个吃闲饭的人，那就是他宋一坤了。格拉普尔公司从一开始就建立了一种微妙的权力结构，总经理希尔是酒店行业的专家，而他的职责则是从中国的政治体制与经济体制之间的关系中谋取最大的投机利益。

    办公室里静悄悄的，开会之前的这段时间里不会有人打扰他。他打开录像机，再一次观看马坊村小学捐款的现场录像。

    录像并不是从头播放的，画面一出来，正好是马坊村的村长在主席台上讲话，所谓主席台，其实就是并排摆放的几张课桌，中间坐着省级领导，两边坐着县、乡级领导、宋宝英和江薇也在主席台上。会场里整齐地坐着马坊村小学的全体师生，周围站着的是附近的村民和学生家长。这所小学有史以来从没有像今天这样喜庆，每个人的脸上都绽开了笑容。

    村长是一位五十多岁的老汉，古铜色的脸上刻满了皱纹。他穿着一件短袖背心，不断地挥动着手臂，用他习惯了的表达方式说：“我代表马坊村，代表老师和娃娃们，感谢党，感谢政府，感谢县领导和乡领导对我们的关怀……”

    或许是由于村长从来没有机会接触省一级的官员，大脑里自然没有储存这道程序，所以他把省级领导给忘了。

    宋一坤看到，姐姐已经显老了，身体更加削瘦了，却显得更精神、更慈祥了，姐姐的眼睛似乎正在注视着他。他猛地打了一个冷噤，浑身浸出一层虚汗。即使是在电视里，他的眼睛也不敢与姐姐的目光对视。在他的心目中，最让他敬重也最让他害怕的，就是这位如母亲般的姐姐。他赶快把目光逃开了，下意识地关掉录像机。

    他无力地躺到沙发上，点燃一支烟慢慢地抽，借以平息心里的不安。他的思路渐渐回到了工程招标的事情上，眼下再没有比这件事更重要的了。

    受格拉普尔公司委托，江州工程设计院对参加建筑工程竞标的十三家建筑公司进行评审，江州轻工业学院对参加装饰工程竞标的二十一家装饰公司进行评审，分别评出三家人围公司供格拉普尔公司最后决策。其中，两家既定中标公司由于得到了意大利方面暗中提供的内部资料，所以顺利人围。这两家公司分别是：

    武汉英科建筑工程有限公司

    珠海雅妮装饰工程有限公司

    这两家公司有许多相同的地方，都是外资企业，