述及京中士大夫多言湖南哥老会系沅弟之旧部，沅弟有庇护之说，听之殊堪诧异。沅弟归里，已阅四年，闭门自饬，不与公事，乃有此等谣言相污耶！旋请人诊脉一次。围棋二局，核科房批稿簿。中饭后阅本日文件。至内室一坐。傍夕小睡。夜，曹镜初来久谈。改信稿三件。二更五点睡。

    朝臣中对曾兄弟的攻讦再起，这一次指摘说曾国荃曾老九是湖南哥老会的头子，这让曾国藩表示极度的郁闷与惊讶。

    实际上，曾老九始终是处于风尖浪口之上，怪要怪他太爱好虚名，非要抢着攻克南京。他搞死了洪秀全，人人传说他发了横财，曾老九解释说没有发财，太平天国的库府里一空如洗，什么象样的玩艺儿也没找到，可这话，压根就没人相信。

    当然，朝廷上的诸人闲着没事，肯定是给曾老九详细的算过帐的，算帐的结果是曾老九真的没有捞到，其全部家产不过是两江任上的公开收入而已。但朝廷心眼极坏，故意不说这事，想办法误导公众，让人人都以为曾老九发大了。

    都认为曾老九发大了，却因为没有证据把他绳子以法，所以大家愈发的愤怒，有事没事就来找曾国荃的麻烦，制造形形色色的流言，有人说曾国荃偷了天王府的四个元代大顶灯，有人说曾国荃偷了天王府中的东珠一串，信不信由你，反正大家都是这么传说。

    曾氏兄弟功业太大，导致了人人忌恨，甚至连最好的朋友都不肯为他们辩白。最典型的事例是狂士王闿运写了本《湘军志》，这本书是王闿运接受了曾纪泽的稿费而写的，却把曾老九抹到黑透。曾老九气得两眼乌黑，到处找人说理，找湖南名士王先谦，王先谦拒绝，找大哥曾国藩的亲家郭嵩焘，老郭也不趟这混水。实际上大家都知道曾老九冤，可就是没人肯替他说话。

    说到底，就是曾氏兄弟功业太大，名头太高，先失欢于士大夫，复遭朝廷之疑忌。曾国藩能够咬牙挺住，可曾老九的名声，却非得搭进去不可。

    （9）大家都不容易

    十二月初七日，剃头匠李姓吞服鸦片危在旦夕

    早饭后清理文件。阅《庐陵学案》十馀叶。围棋二局。将作何子敬之夫人遗事状，而久不下笔，在室中徘徊偃仰，心思钝涩至矣。中饭后阅本日文件。坐见之客二次，李笏生坐颇久。核科房批稿簿，未毕。傍夕小睡。夜将批稿簿核毕。温《周易传义音训》《咸》、《恒》二卦，将象类分条记录。二更后，剃头匠李姓忽发病，细询，则吞服生鸦片烟，危在呼吸，殊以为虑。三更后睡。

    曾氏兄弟名高遭谤，好象真的很艰难。但实际上，与普通的民众比较起来，他们是幸福到了无以复加的一族。看看这天夜里，曾国藩府中所发生的事情。

    专门负责给曾国藩剃头的剃头匠，夜半时分突然发病，详细一问，才知道老李吞服了鸦片。气人的是，曾国藩没有交待老李为何要吞服鸦片，是遇到人生波折想不开了，想寻短见呢？还只是因为吸食鸦片，不留神嗤溜一口吞进肚子里呢？

    不管到底是怎么回事，反正剃头匠老李全家都要麻烦了，要送病人去看医生，还要花钱调养，好端端的家庭闹出这种麻烦来，日子还怎么过？

    比较一下剃头匠老李和曾国藩一家。曾氏满门几乎没做错过任何事，却仍然横遭士林讥评，而老李这边人生成就没看出来，最多不过是个剃头匠，都剃头匠了你还不说快点发奋努力，居然还吸食鸦片，这岂不是存心祸害自己的生命吗？

    越是居于社会底层的人，越是不爱惜自己的存在。越是不爱惜自己的人，越是易于跌到社会底层。相反，纵然你跌在社会最底层，只要爱惜自己，发奋努力，就会象曾氏家族一样，从农田里扛着锄头，一步步的走到人生事业的极致。

    （10）本章事件补：

    本章所