中的安徽籍大臣们，长长地松了一口气。洪杨集团打到了安徽，最忧心的就是这些人，生怕咸丰皇帝派他们回去平叛。可是大家走的都是李鸿章式的文臣路线，岂会是洪杨集团的对手？此时有吕贤基和李鸿章替大家顶雷，安徽籍的朝官们，总算是从惊扰中解脱了出来。

    吕贤基意识到了这一点，更加心里不平衡。大家都是文臣，走的都是读书做官的路线，凭什么要派我去和洪杨集团死拼，你们却在朝中坐享其成啊？凭什么啊？失衡之下，吕贤基再次上疏，隆重推荐安徽籍官员户部右侍郎王茂荫回淮上平乱。

    王茂荫大怒，暗地里一查，发现这桩麻烦是李鸿章给惹出来的，就立即上奏，强烈推荐李鸿章的父亲李文安，建议解除其朝官职务，让其回乡训练乡勇。

    可怜李氏父子，花费了几代人的心血，才捧着书本，从淮上的田头打拼到这朝廷之上。岂料转眼之间，鸡飞蛋打，父子双双被打回原形。盛怒之下，李文安立即组织了一次强有力的反击，他也上奏，强烈推荐吕贤基的儿子吕锦文随行。我们李氏父子没落得个好，你们吕家也休想安生，要死大家一起死。

    如此相互攀扯，滑稽而又悲壮的一幕，勾勒出了当时时局的险恶与读书人居于乱世之际的惊恐和无奈。

    这一年的李鸿章，已经三十一岁了。他的人生很奇特，似乎以六年为一个周期。从二十五岁高中皇榜那一年算起，他已经在京城享受了六年之久的桂冠诗人美梦。而此后，他将有六年的时间二次创业，以一介小文人的身份，重新学习残酷的战争法则，而等他学明白了的时候，洪杨之乱已经走向了落幕时刻。

    可以确信的是，直到这时候，三十一岁的李鸿章，才知道他的人生目标错误得多离谱。他渴望成为大诗仙李太白那样的风流才子，却偏偏忘记了，纵然是诗仙李白，也并不情愿以一个诗人的身份定格于历史之上。李白终生的愿望，是成为一个济世之臣，诚如他自己的诗中所表达的那样：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。李白只是一个终生未得机缘，没有机会一展胸中抱负的失意者。而他李鸿章，却莫名其妙地以李白的失败为人生目标。这个目标于他而言，太低太低，太过容易达成。

    直到实现了这个以失败为标的人生目标，李鸿章才愕然发现，这个目标之所以只具有失败的意义，那是因为它距离现实生活太过于遥远。比如说现在的李鸿章，徒具有挥笔万言、坐而论道的本事，却没有丝毫的能力，提供一个解决淮上战乱的方案。

    最糟糕的是，重返淮上的李鸿章，再一次被那种赤裸裸的暴力气氛所包围，再一次体验到了那让他备感压抑的龌龊与黑暗。