之是外界机会越来越渺茫，及至发现对曾国藩的期望更是不切实际，他已经不再对自己的人生抱什么期望。

    三十九岁那年，李鸿章病急乱投医，写信给林则徐的女婿、主掌福建的沈葆桢，希望能够在沈葆桢处，谋得个差事来做。此前朝廷让他去福建排队等官他不去，现在求到了没有交情的沈葆桢头上，可见他已是方寸大乱，走投无路了。

    沈葆桢断然拒绝，回信称：闽事糜烂，君至徒自枉才耳！

    意思是说，抱歉，福建的庙太小，容不下你这尊大神，请另谋高就吧。

    四年牛马走风尘，浩劫茫茫剩此身。李鸿章仰天长叹，陷入无尽的绝望之中。