一代怪人龚半伦
庙里求子。当龚夫人刚刚踏入三塔寺之时，眼睁睁地看到一条张牙舞爪的黑龙，猛然扑入她的怀中。龚夫人受此惊吓，遽尔有孕。
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。
我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
说起那大诗人龚自珍，他一生落拓潦倒，人到中年才有了儿子，而且这孩子聪明绝顶，让龚自珍喜不自禁，遂给儿子起名叫龚橙，字孝拱。
龚孝拱是出了名的目中无人，他自号龚半伦，意思是说天、地、君、亲、师，他全都不放在眼里，只喜欢一个美貌小妾，小妾在五伦中只占到一半，故号半伦。他读父亲写的书时，就把父亲的灵牌摆在一边，读到错处，就破口大骂：你个糟老头子，又弄出错来了，你怎么这么没出息，这么笨啊……一边骂，还一边用扇子击打灵牌，表示在痛打他那没出息的父亲。
据龚孝拱自述，他父亲龚自珍的死，实际上是一起凶残的谋杀案。事情的起因是，北京城中有个王爷，王爷有个美貌的小妾，因为仰慕大诗人龚自珍的才华，自甘投怀送抱，与龚自珍发生了美丽的一夜情。正所谓金凤玉露一相逢，便胜却人间无数。龚自珍虽然一生不得志，但能够吸引王爷的二奶，也算是人生不俗的成就，足以让他傲视同侪，快慰平生。不料此事被王爷察知，就故意请龚自珍赴宴吃酒。酒后龚自珍回到家中，很快中毒暴毙。临死前，龚自珍告诉了儿子事情的原委，但下毒的王爷究竟是哪一个，这事龚孝拱却从未告之于人，此事遂成悬案。
只因一次美丽的邂逅，父亲竟然被满洲亲贵毒死，从此龚孝拱视清廷为死仇，发誓雪耻。
但龚孝拱纵然再有才华，终不过是一介书生，无拳无勇，无力向清廷复仇。幸好咸丰皇帝以宫廷阴谋玩外交，密谕僧王将清兵易装为乡勇，炮击英法舰队，导致英法联军攻入北京。此事很让龚孝拱高兴，大喜之下，就与他的洋朋友威妥玛爵士一同赴北京城礼部大堂，与恭亲王奕䜣谈判。
恭亲王见到龚孝拱，大喜，立即把龚孝拱拉到一边，对他说：小龚，你也是中国人，肯定不会帮着洋人吧？你快说有什么好法子，能够摆平这些洋人，多送他们点儿银子，让他们开出有利于咱们的条件，你看如何？
龚孝拱笑道：此事殊不易为，王爷，人家英国人公是公，私是私，徇私舞弊这种事儿，是你们玩习惯了的，人家英国人可不认这个。
恭亲王大怒，骂道：龚橙，你父子世代深受国恩，怎么国难临头，你反而当了汉奸？死后你有何颜面见祖先？
龚孝拱却不是吃素的，当即回骂道：狗屁深受国恩，我爹才情天下无双，可临死连个翰林都不是。而我龚孝拱，全是靠了英国人才有口饭吃，你们自己贪赃枉法，败国丧德，又有什么资格骂别人是汉奸？
恭亲王怒急，脸色一会儿黑，一会儿紫，偏偏就说不出一句话来。
此事过后，龚孝拱汉奸之名不胫而走。更有好事者将圆明园被焚毁之事，也算到了他的头上。他也懒得计较，横竖他已经是汉奸了，再加上一两桩罪名，也压不死他。
而此时，要想拯救上海，就得依靠冯桂芬和龚孝拱这两个反差悬殊的奇怪人物。