师，既然是推荐我署理江苏巡抚，我看我还是提师先入上海，否则的话，没点儿业绩，人家朝廷也不好答应啊。

    曾国藩摇头：少荃啊，你翅膀硬了，想要一飞冲天了。可是你走了，老师这边的许多力气活儿，谁来干啊？

    李鸿章心说：你爱怎么着就怎么着吧，总不能你这边缺干活的人手，就强迫我李鸿章一辈子给你当拉磨的老驴，这个上海，老子非去不可。

    于是李鸿章坚持要求奔赴上海，曾国藩连连摇头，给上海团练大臣庞钟璐写信说：已函催舍弟，募练成军，迅速东来。倘风波羁滞，至皖稍迟，即令李少荃廉访先挈万人前往。

    到这时候，李鸿章更加明白了，无论如何，他在亲爱的曾老师眼里，只是曾国荃的一个先行官，上海是曾国荃的。他李鸿章，在这时候一定要知分寸，不能有丝毫的争夺之心。如果他表现得过于急切，只怕鸡飞蛋打，一无所获。

    决定李鸿章仕途命运的关键时刻到了。

    李鸿章静坐下来，几经思考，给曾国荃写了封信，说道：

    东吴请兵之使数至，师门始以麾下得胜之师允之。嗣因内举避亲，复以不才应诏。鸿章庸陋，岂知军国大计？近年跧伏幕中，徒党星散，立时募练其何能军？幸叠次寄谕，催令吾丈同赴下游。当代贤豪投契之深，无如麾下，师资得借，懦夫气增。乃窃闻侍坐之言，似我公无意东行。鸿章欲固请之，未知有当于高深否耶？

    这是一封至关重要的书信，是李鸿章抓住沪上机遇的关键。

    李鸿章写这封信，要达到的目的有三个：

    第一，避免曾国荃扯他的后腿。要知道，虽然他李鸿章才干过人，但再大的才能，也大不过亲兄弟去。他李鸿章不管在老师面前多么受宠，只要曾国荃一句话，就全部付诸东流。所以他在这封信中，狠抬曾国荃，狠贬自己，说自己不知军国大计，徒党星散，把自己形容到如此可怜，只为了麻痹曾国荃，避免他坏自己的好事。

    第二，为上海的未来做个铺垫。自己去了上海，如果一切顺利，千好万好；可如果有什么不测之事发生，到时候还得求这位曾老九替自己收拾摊子。所以，话一定要提前说明白了，自己就是替曾老九打前站的，就是你的先锋官，如果有麻烦，你当老板的不能不管。

    第三，稳住老师曾国藩。曾国藩最担心不过的，就是李鸿章脱离了自己之后，突然一飞冲天，从此不听老师的话，让老师这边竹篮打水一场空。所以李鸿章再三再四地表态，自己就是湘军中的一枚棋子，是为曾氏兄弟打工卖力的。只要说服曾国荃相信了这个，老师曾国藩那里就容易蒙混过去了。毕竟，在曾国藩的心里，排第一的是亲弟弟曾国荃，排第二的就是他这个学生李鸿章。所以摆平老师曾国藩，比之于说服曾国荃要更容易。

    此信发出之后，果然是立竿见影。曾国藩立即吩咐李鸿章，准备编练淮军，奔赴上海。

    失意男人李鸿章的仕途，从此翻开了新的一页。