国藩五弟曾国葆大营狂奔。安庆守军随即派人追杀。

    这个曾老五曾国葆，就是给大哥曾国藩介绍肥妹的那一个。程学启逃到他的营前，却无门而入，后面追兵越来越近，情急之下，程学启大喊：我是程学启，是来投降的。追兵就在身后，所以不能放下兵器。如果你信我，就让我进去；如果你们不相信我，就干脆开炮打死我好了，也免得让我死于贼手。

    当时曾国葆正在洗脚，听到喊声，光着脚板就跑出来，急忙命人开营门，让程学启进来。后面的追兵无功而退。而程学启，从此就被迫改变了政治阵营。他逃入曾国葆大营的准确时间，是在咸丰十一年（1861年）二月十九日夜间。

    程学启降是降了，但他降得非常艰难痛苦，并非自动自发，自主自愿。所以，曾老九曾国荃根本就不信任他。

    曾老九做事一向狠辣。当时他围安庆城，挖了两条壕沟，将安庆城团团圈起来，里边的壕沟用来困死城内守军，外边的壕沟用来阻击太平军的援兵。曾老九的大营，就在两条壕沟之间。程学启投降之后，他命令程学启驻营于里边那条壕沟之内，充当抵御城内太平军的先锋。同时，湘军大营的火炮，全都对准了程学启部，稍有异动，就先把程学启炸个稀烂。他还担心这些防护措施不够，每天只发给程学启部一日的水米，让程学启困窘不堪。

    沦落到这个地步，程学启尴尬不已，天天晚上蹲在营帐痛哭，好多次想拔刀自杀，都被亲兵统领丁汝昌把刀抢了过去。

    为了表白诚意，程学启再三请战，终于打动了曾老九。不想这时候曾国藩和胡林翼这两个圣人双双来信，叮嘱曾老九绝对不要轻信程学启。而且，湘军营中诸将几乎都吃过程学启的亏，被程学启打得没个人样，此时想杀程学启报仇，就力劝曾老九冲程学启开炮，闲着也是闲着，先打死他再说。

    而城中的太平军守将叶芸来，也玩了一招狠辣的。他把程学启的妻子——也就是叶芸来自己的小姨子——拖到城头上，当场宰杀。同时杀掉的还有程学启的孩子，然后将头颅悬挂在城头上，让程学启看着痛苦。

    事情弄到这个地步，最早献计摆平程学启的桐城老儒生孙云锦，心里受不了了，情愿以全家老小性命为担保，保程学启不反。而程学启也断了骨肉之情，立誓灭贼报国，想出来一招北门穴地攻城之计，并亲自带着丁汝昌等步卒，攻陷安庆北门，断了太平军的粮道，此后又是他第一个杀入安庆城中。

    战事结束后，舒城的高崇善找来了，说：贤婿啊，我有三个女儿，二女儿是你妻子，让大女婿叶芸来杀了，现在你又把你连襟叶芸来给杀了，你看这事闹的……要不然这样吧，我再把小女儿嫁给你，干脆我们一家全死在你手里算了，你看好不好？

    于是程学启又娶了小姨子，此后他必须要吸取教训，不能连累这个小姨子兼妻子再被人杀掉了。不然的话，他程学启的人生，未免太失败了。

    安庆之战，程学启总算是赢得了曾国藩的认可。但是，由于双方最初的龃龉，关系始终处理得不好，程学启时不时和曾家人闹点儿矛盾。总之是曾家人看到他程学启就不舒服，他程学启待在湘军里，也是如坐针毡。可天下之大，又实在没他落脚的地方，也只能硬着头皮撑着。

    李鸿章却是观察双方好久了，趁此淮军成立之际，他向曾国藩提出，让程学启转隶淮军。曾国藩想了想，知道程学启留在自己这边也是双方都不舒服，就答应了下来。

    李鸿章大喜，立即派人去通知程学启。

    却不想，程学启一口回绝了李鸿章。