杨坊在一边仔细观察李鸿章的表情，一时间看不出个眉目来，就顺嘴说道：这么说你可能不信，你看看账目就知道了，正所谓大有大的难处，上海的实情，实不足为外人道啊。

    李鸿章接过账本，粗粗地扫了一眼收支大账，一个数字跳入他的眼里，差点儿让他大声惊呼起来。

    财务报表显示，上海每个月的关税厘捐总计只有区区二十万两银子。

    当然，二十万两银子并非小数目，但问题是，钱鼎铭早就告诉过李鸿章，上海是天下膏腴之所在，最是富裕，每个月的关税厘捐，不少于六十万两银子。事后李鸿章躺在床上，掰着手指头仔细计算过，认为六十万这个数目是合乎实际的。正因如此，他才绞尽脑汁，费尽心机与老师斗法，终于抓住了沪上之行的好机会。

    可是现在，吴煦和杨坊，却只报给他二十万两，隐瞒了总数的三分之二。

    隐瞒就隐瞒吧，这事李鸿章能够理解，真的能理解。谁让你李鸿章连个官衔也没有？怪都怪那朝廷，你任命个官员，无非是拿笔在废纸上划拉两道，又不费多大力气。怎么轮到我李鸿章，朝廷突然吝惜起笔纸来了呢？倘若朝廷授予自己一个署理江苏巡抚的职务，那就是吴煦和杨坊的顶头上司了，借这两人十个胆，也不敢这么睁眼说瞎话。

    现在的情形是，淮军不过是一支客军，随时都有可能被调走。李鸿章更等同于布衣白丁，你一介百姓来到沪上，上海市长亲切接见你，已经给了你天大的面子，你莫不成还要查市长大人的账目不成？

    李鸿章心里憋屈，可毕竟是眼前这两个人费尽了周折才把他给请来的，他心里还抱有几分希望：既然如此，但我的淮军装备太过于低劣，我只要……

    不行！杨坊想也不想，一口回绝：千辛万苦凑这么点儿银子，你当是容易的吗？就这么点儿钱，根本补不上开销的大窟窿。小李你看啊，二十万两银子，曾公曾大人的湘军，每月就要支取四万两，这是当时曾大人答应赴援时的条件，这银子你敢不给吗？再就是华尔的常胜军，每个月是六万两的饷银，上海城至今仍未被太平军攻陷，全都是指望着这支部队，这银子你能不花吗？这就下去十万两了，还有十万两，其中三万两是给中外会防所的，这是通商大臣薛焕办起来的，那太平军每一日不知密遣多少奸细混入，制造谣言挑动骚乱，可是上海城不动如山，这就是中外会防所努力的结果，这银子你能省下来吗？还剩下七万两，全上海所有的大小衙门，包括迎请淮军来沪的开销，人员开支，伤老病残，烈女旌表，孤寡抚恤，全指着这么点儿钱，指着这么点儿钱……

    李鸿章听得目瞪口呆，瞠目结舌。他以为，吴煦和杨坊费这么大力气把他请到上海来，尽管不愿意太过于出血，但看在情面上，多少也会给点儿小钱吧？

    可没想到，这两人竟然是一文不给。

    不给钱，你把我请到上海来干什么？这不是坑人吗？