诗曰：人生都是可怜虫，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有术，大都如草只随风。

    这首诗，乃晚清著名的郭嵩焘所书。

    郭嵩焘，湖南湘阴人氏，幼有才名，与中兴四杰之一左宗棠是发小儿，两人一块儿玩儿大。赴京赶考时，郭嵩焘又与中兴四杰之二曾国藩有八拜金兰之交，情同兄弟。但他科举时文运不旺，比拜把子兄弟曾国藩晚了几届，结果又与中兴四杰之三的李鸿章一起进考场，一起高中，成了同年。

    同治元年八月十二（1862年10月5日），郭嵩焘飘然赴沪，署理江苏巡抚李鸿章亲往洋泾浜相迎，同行的有冯桂芬、丁日昌，以及郭嵩焘的密友、沪上风流名士龚孝拱。

    李鸿章给郭嵩焘安排了一个奇异的见面礼，问他：老郭，要不要看洋人遛弯啊？

    郭嵩焘：遛弯……什么叫洋人遛弯？

    李鸿章：你来看！

    入城，就见一片空地上，排列着整整齐齐的洋兵，衣饰华丽而鲜明。一名个子高大的洋将，小步趋奔过来，以半生不熟的中国话，大声喊道：有请李鸿章李大人、郭嵩焘郭大人，检阅英法联军。

    英法联军？郭嵩焘这一惊非同小可：少荃啊，这就是攻入北京、逼得先帝逃往热河的英法联军？

    李鸿章：然也，有请筠仙先生阅兵。

    郭嵩焘：别别别……少荃啊，你是怎么把洋人训练得服服帖帖的呢？你要知道，现今两宫太后和皇上，听到洋人两个字，就吓得直哆嗦啊。

    李鸿章笑道：两宫太后害怕洋人，是因为她们没有摸透洋人的脾气。洋人这种动物吧，跟狗没什么区别，你看那看家狗凶不凶？可如果你摸透了狗的脾气，它只会对你摇头摆尾。

    说完这番话，李鸿章转向那名洋将：现在，本官命令阅兵开始！

    那洋将将细长的洋刀举到鼻尖处，就听西洋音乐叽里咕噜地奏响，洋将迈起僵尸一样怪异的步子，为李鸿章、郭嵩焘领路，开始检阅洋兵。

    起初，郭嵩焘接到李鸿章要求他来沪上的信函，毫不犹豫地拒绝了。

    因为所有人都认为，他就应该拒绝。

    要知道，郭嵩焘是李鸿章老师的把兄弟，和李鸿章是同年，而且郭嵩焘和李鸿章，两人的官职一模一样，都是翰林院编修。但李鸿章这个编修，硬是没修出名堂来，而郭嵩焘却因为编修给力，多次受到咸丰皇帝的亲切接见，而且还有圣旨，着翰林院编修郭嵩焘在南书房行走。

    这就是人生的差距了，两人都是编修，可李鸿章这个编修，只能有事没事在街头的不法书摊边行走，而人家郭嵩焘却是在南书房行走。

    人生不过是行走，区别看你在什么地方走。

    南书房行走，不是官，没有职，但拥有着吓人的权力。这个权力来自你对皇上的影响，因为皇上会经常问你对各地官员的看法，你说一句好话，那厮就可能直线飙官；你说一句难听的，那厮可就惨了。而咸丰皇帝对于郭嵩焘所寄予的厚望，远高于此。