也有的史学家比较聪明，就拿了放大镜在四王五天将身上找毛病，嘿，还真有不少的毛病。郜永宽等人，投降前就开出条件要当总兵，而李鸿章手下第一红人程学启，才只不过是个记名总兵，可知四王五天将有点儿过分了。再者，郜永宽等人投降之后，将其部属集结起来，不准淮军靠近。而且郜永宽还明确拒绝剃发，除非先授他官职，再让他统二十营的人马，否则就不听你的，李鸿章你自己看着办吧。

    这个理由，也是李鸿章自己说的，他在写给朝廷的《骈诛八降酋片》之中，就是这么说的。

    但是这个理由，不过是瞎扯。

    李鸿章杀降的真正原因，戈登心里最是清楚。理由就一个，杀四王五天将，于李鸿章而言有莫大的好处。

    什么好处呢？

    此时的戈登，正在避免让这种好处转化为现实。他差不多已经接近了崩溃的边缘。他心里最清楚，对于苏州投降的四王五天将，李鸿章是可杀可不杀的，杀有杀的理由，四王五天将都是积年老贼，抢夺的妇女，杀害的无辜老弱，不知凡几，有一千一万个理由可杀。但不杀这九个人也没关系，而李鸿章之所以杀了他们，仅仅是因为：

    是他戈登出面担保这些人性命安全的。

    李鸿章的目的，只是为了摧毁戈登的信用与威严，进而达到彻底毁灭常胜军的目的。即使李鸿章的目的不是这个，杀降事件的直接后果也是这个。

    无耻啊！戈登仰天长嚎起来。

    传令，调集常胜军的炮艇，于运河之上追杀李鸿章。

    他说：郜永宽等人因我而死，我对不起他们。我要夺回苏州城，交还给太平军，以救赎我对郜永宽等死难者的负疚之心。

    戈登追杀李鸿章的概况，1864年1月29日的《泰晤士报》有着详细的报道，报道全文如下：

    最近“迦太基”号从上海开来。据云，江苏巡抚向叛军将领建议，不必作无谓牺牲，但他们拒绝投降。于是戈登获得抚台赦免叛将的保证后，亲自向他们担保，这才促成了归降。然而抚台食言，埋伏军兵，趁戈登出外时，下令大肆屠杀，不分男女老幼。戈登闻讯，立即召集少数部下，其中包括魏根斯坦亲王，闯进大营，只见一片令人憎恶的惨象。据亲王说，他们一齐开枪，接连装子弹，射击，清朝官员无一幸免。据云戈登本人枪杀了三十五个清将领。他们直入抚台衙门，但是他早已料到有此一着，戒备森严，无法攻打。每个人都感到可恶之至，大家一致惋惜戈登未能抓住抚台，把他绞死。