汉文帝时代，有一个叫邓通的佞臣，因为善于奉承，深得皇帝的喜爱。有一次，邓通遇到一个术士，就让术士替自己算命，术士说：“你未来的结局，将会活活饿死。”邓通听了后，很是惊恐，就去找皇帝诉说心里的恐惧。皇帝听了后，就说：“我就不信那术士的胡说八道，这样好了，我授权你铸造钱币，让你成为天下最富之人，我看你还怎么饿死。”

    于是邓通获得了铸造钱币的许可，从此富有天下。他更加感激皇帝对他的恩赐，拍起皇帝的马屁，更是尽心尽力。不久皇帝生了毒疮，痛苦不堪，邓通心急如焚，就用自己的嘴巴替皇帝吸吮出毒疮里的脓汁，这才减轻了皇帝的痛苦。

    皇帝被吸吮得极是舒服，就对邓通说：“如果你不是真心地爱我，怎么会做这种事呢？可我毕竟是万民拥戴的皇帝，这世上除了你，还有谁更爱我呢？”

    邓通回答道：“比我更爱皇帝的，当然是太子了。”

    皇帝大喜：“传旨，命太子进宫，替朕吸毒疮里的脓。”

    太子进宫来，听说要让他干这种恶心活，心里别提多羞恼了。可再羞恼，他也不敢抗拒，万一皇帝老子发了怒，自己连小命都没有了，更不要提继承皇帝宝座的事情了。于是太子忍着屈辱，替皇帝吸了毒疮之后，出来就立即打听是谁这么缺德，竟用如此恶毒的手段蹂躏他。这一打听，才知道都是邓通使的坏。

    太子记恨在心，等到文帝死后，登基后头一件事就是把邓通抓起来，关在一间铸币的屋子里。邓通的前后左右都是钱币，可没一滴水，更没有吃的，就这样。邓通终如那算命术士所言，活活地饿死在钱堆里了。

    邓通的吊诡命运告诉我们：官场有风险，拍马要慎重。拍得不对路数，是会拍出人命来的。

    通常人们会有这样一种认识，那些庸庸碌碌，没什么本事却在官场上青云直上的人物，都是溜须拍马的高手，不然的话，上司怎么会那么赏识他？不唯是普通大众有这种认识，就连爬到高位的人，往往也声称自己在溜须拍马方面有一套，甚至还有许多教导人们如何拍马屁的书，最终将溜须拍马视为人生的一个重要课题，强推到了我们的面前。

    西汉时有一个陈万年，此人从郡吏做到御史大夫，可谓升官有术。那么他是凭借了什么手段一路高升的呢？在他晚年弥留之际，他将儿子陈咸叫到床边，开始了教育和训诫，唠唠叨叨说个没完没了，从早晨一直说到半夜三更，这升官之术还是没有说完。可是儿子陈咸却听得腻了，忍不住大叫一声：“行了行了，你不就是叫我学会拍马屁吗？我已经学会了，你快点死吧……”

    陈万年的事情，让我们产生这样一种印象：虽然拍马屁有点小风险，但就长远来看，仍不失为一项有价值的人生投资。马屁这东西嘛，拍了总比不拍好吧？再怎么说，拍马屁也比和老板顶牛好一些吧？

    然而，这个结论却是错误的，错就错在得出这种结论的人，只看到了问题的表面，而没有看到问题的本质。

    事实上，不管是溜须拍马，还是抬杠顶牛，都只是一种外在表现，真正重要的是拍马的内容或是顶牛的内容，如果内容对了头，哪怕你指着上司的鼻尖骂娘，上司也会心花怒放。反之，如果内容不对头，你的溜须拍马只会拍到马蹄子上，碰一鼻子灰在所难免。

    那么，什么内容的马屁拍起来有价值，什么内容的马屁是毫无必要的呢？

    我们先来看看几个不对路数的马屁：

    明宣宗年间，有个金吾卫指挥同知傅广，此人苦思冥想，琢磨着怎么能够和皇帝拉上关系，也好青云直上，升官发财。可是用什么办法才能够到皇帝身边呢？傅广想啊想，想啊想，终于想出一个绝妙的办法，若想入宫，必先自宫，干脆我先自宫做太监得了……于是傅广引刀成一