《清稗类钞》记载了这样一个故事：有一名官员，惯喜吟风弄月，舞文弄墨，手下人投其所好，一个个也都学着吟诗作句，还经常把自己写的诗句拿来给他看。这名官员自诩才气过人，对这些诗文一一大加删改，评语中自然带着点居高临下、不屑一顾的气势。忽然有一天，刑部来人，不由分说将大锁链子套在这官员的脖颈上，径直把他拖到大牢里去了。等到狱卒们对他严刑拷打的时候，这倒霉官才知道，手下人拿来修改的文章中，竟然有许多是皇帝写的，他老兄不明就里，大加贬斥，结果闯了天大的祸事。

    于是这位官员的位子，就被他那狡诈的部属所取代了。这种事，在官场上也有一个说法，叫做“没弄明白”。

    之所以没弄明白，是因为官员与部属之间的关系，只能是威仪与敬服，绝不可以掺杂进其他情绪在内。这是因为，当你琢磨着对上司弄权的时候，部属却在琢磨着对你弄权，虽不见得每个部属都这么想，但只要有一个人存了异心，就会让你吃不了兜着走。

    如果说一定要解释清楚“什么叫弄权”的话，那就是，努力让你自己成为权力的一部分，又或是权力的代言人。例如明朝武宗年间，太监刘瑾见武宗生性顽劣，一味贪玩，就趁机弄权，把持朝政。大儒王阳明上书谴责，结果反被刘瑾假传天子诏书，吩咐王阳明上殿，剥去王阳明的衣衫，狠狠地打了四十廷杖，随后充军发配。王阳明知道刘瑾不会罢休，一定会派刺客追杀他，待来到了一条河边之后，他就脱了鞋子放在河边，又写了绝命书。不久，刺客果然追到，见王阳明已经投河自尽了，就拿了鞋子和绝命书，回去复命。

    大儒王阳明，其人文武双全，名成天下，是自孔子以来不世出的人杰。而刘瑾只不过是一个太监，而当太监擅权的时候，甚至连王阳明都毫无办法，最多只能是保全自己的性命。可知这弄权之事非同小可。

    但是，有史以来，凡是擅弄权势者，没有一个能落得好下场。这是因为，权力本是公器，是天下人最为瞩目的焦点，莫要说无才无德之徒擅权，纵然是你德品无双，清廉天下，一旦与权力沾上了边，都难免会受到极度地苛求。所以凡弄权之人，莫不是以天下人为仇敌，想落个后世安稳，基本上是不可能的事情。

    尽管知道这个道理，但仍是有人飞蛾投火，自寻死路。这是因为权力所带来的诱惑太大了，甚至压倒了人性中的求生本能。武周时代，武则天夺李氏江山为己有，就替自己弄来一个面首张昌宗，养在宫中，恣意玩乐。从此这张昌宗也就有了权力，顿时气焰冲天起来，许多求官之人备厚礼而来，张昌宗统统收下，然后与吏部官员打个招呼，吩咐安排。吏部官员不敢违抗，乖乖地顺从。

    有一次，一个姓薛的人给张昌宗送了厚礼之后，张昌宗就将吏部官员叫来，吩咐给此人安排官职。吏部官员问：“请问这个人的名字叫什么？”张昌宗却愣住了，原来他只顾收人家的钱，却忘了人家的名字，只记得送礼的人姓薛。要说这张昌宗还真是替人办事，既然想不起名字来了，他就吩咐吏部官员道：“你就甭管名字了，回去查查官员名单，凡是姓薛，你尽管提拔就是，准错不了。”

    吏部官员莫可奈何，只好回去后将所有姓薛的官员统统升职，就在那一天，武周凡姓薛的官员超过三千人，统统升了官。

    由于张昌宗过于张扬，引起了所有人的憎恨，就有人劝他低调一点，淡定一点，免得武则天死后，他被人追究。但是张昌宗太明白他之所以能够弄权的缘由了，他回答说：“若然是一个人失势的时候，纵然千人万人，也无法将他扶立起来。若然是一个人得势的时候，虽千百之众，也不可能触碰到他。”

    张昌宗这番话，道破了权力的本质。盖因权力这种东西，论的不是人数多少，而是一种金字塔形的社会组