皇太极在幼年的生活环境中必然是受歧视的，或者至少是不受重视的，至于他是不是受到什么白眼冷落，这个史书上没有记载，而只说他的生活倍加艰苦。可能是这种倍加艰苦的环境激发了皇太极，也可能是他真的天生有智慧，他跟努尔哈赤其余的儿子产生了一种区别。这种区别是什么呢？我们刚才一直在说努尔哈赤的征伐是原始人的战争，原始人的特点是什么？野蛮、没文化、不读书。也就是说努尔哈赤所有的儿子和他所有的部落战士中没有读书人。可是皇太极他读书，他很小的时候就拜了掳来的汉人为儒家老师，跟他们学习，到了他7岁的时候，他在学识上已表现得非常优秀。

    这个时候努尔哈赤交给他一项任务，什么任务呢？打理家业。要知道努尔哈赤一生征战，他家后院有数不清的女人，抢来的，骗来的，自己主动投靠来的。估计努尔哈赤自己都弄不清这些女人到底怎么回事。但是皇太极必须要弄清楚，然后每个月给她们发放粮食、各种给养品，还必须给她们定规矩。这样一来后宫发生的所有事情，没有一件能逃过七岁的皇太极的眼睛，他知道一切秘密，他知道这个帝国是怎样暗自运行的，可能隐含着哪些危机。而另外三个贝勒，却对此一无所知。