第一个行动的是南道都总管张叔夜。这个人在中国非常知名，只要是读过的人都知道，是他招降了水泊梁山好汉。

    他是正义的化身。

    在中国历史中，他的形象更加高大。他是宋朝国破家亡时仅存的一文一武两忠臣之一。张叔夜，字稽仲，河南开封人，生于公元1065年，时年六十一岁。他是仁宗朝早期宰执张耆的曾孙。他的出身很显赫，生平很压抑，因为他与蔡京作对。

    在六贼倒台之前，他被贬得最惨的时候，有过和林冲同样的遭遇，去西安州看守草料场，后来勉强做了州官。在金军第二次南侵时，他被委任为南道都总管。这个头衔从天而降，别人或许看到了一方诸侯藩镇的潜力，可张叔夜只看到了责任。

    种师道要他勤王，他立即带兵杀出去；唐恪要他回去，他就回去；赵桓下令要他再次勤王，他没有迟疑，第一时间出兵。

    他带着自己的两个儿子——张伯奋、张仲熊，率领三万人上路了。他这时出兵，已经错过了好时机，金国东路军已经包围了开封城，西路军也在迅速逼近，他想勤王，先得冲破金军的层层防线。好在他的驻地是邓州，离开封城很近。

    就这样，他在尉氏（今河南尉氏）与金军相遇。激战开始，第二次东京保卫战在遥远的城墙之外展开了。张叔夜是宋人一片垂死丑态中唯一的亮点。他从人生起步时，就没有畏惧过女真人。当天，他冲破金军封锁，顺利到达开封城下。

    张叔夜来了，全城士气大振。他很冷静，在与赵桓单独谈话时，他说战况危急，不如效仿唐明皇避难，暂时离开开封，先去襄阳，再去雍州（今陕甘宁青一带）。那里是西军的大本营，是宋朝最强的据点。无论如何，在那里会更加安全。

    赵桓心动了，可是战况瞬息万变，在张叔夜勤王成功、抵达开封之后，噩耗传来了，东道都总管胡直孺入卫京师的路上，在拱州（今河南睢县）与金军交战，失利被俘，被金人拉到开封城下示众。几乎同时，完颜宗翰的西路军也杀到了。

    军心动荡，敌军合围，赵桓突围的路被截断了。