说到欧阳修、韩琦等人，就要提到一个享誉宋史三百余年的名号——天圣进士集团。在刘娥当政的10年期间，政治成绩暂且不论，她开科取士考上来的人才，是宋朝有史以来最璀璨夺目的，像井喷一样的突然到来。

    请看下列名字。

    天圣二年甲子科，前三甲是宋庠、叶清臣、郑戬，之下排名是曾公亮、余靖、尹洙、胡宿、贾昌期，宋祁等；

    天圣五年丁卯科，前三甲是王尧臣、韩琦、赵概，以下有文彦博、包拯等197人；

    天圣八年庚午科，状元王拱辰，以下有刘沆、石介、蔡襄、孙抃、田况、刘涣、王素、张先、张谷、孙甫、尹源等，欧阳修名列一甲第14名，后来的一代名相富弼也出自这一年，只是他是茂材异等科（特殊才能被举荐），并不是出自考场。

    纵观历史，这些名字不仅闪耀在现在的仁宗朝，更是后来的英宗朝、神宗朝的骨干力量，某些人直到哲宗时期仍然有影响力，所谓仁宗养士，三代受益，指的就是他们。在这一年，宋景祐二年（公元1035年），他们中的一些人已经崭露头角，但并不是在职务上，大宋朝的官场顶级职位距离他们仍然有一段距离，而是以另一种方式名闻天下。

    文章名气。其中的代表就是欧阳修。

    欧阳修，字永叔，生于公元1007年，四岁时丧父，与母亲相依为命，由叔父资助长大。可以说他的生活比范仲淹还要苦，家里连纸笔都买不起，他的妈妈要用芦荻为笔，以沙地为纸，教他认字。“画荻教子”的典故就是这样来的。

    他学的还是以应付科举考试为目的官方认可的“时文”。也就是从晚唐五代以来，直到宋仁宗中期以前一直盛行的西昆派、四六体（晚唐诗人李商隐写骈文，好以四字、六字为句）。用这种文体来书写自己对四书五经的见解，就是当年士子们考试的内容。

    家境贫寒，必须考中，欧阳修把他10岁时在邻居李家仓库里发现的柳宗元的文集珍而重之地放进了记忆的深处，开始了刻苦研读。

    欧阳修17岁下考场，27岁终于殿试成功。前后计算，是十年寒窗，外加十年科场，共20年的光阴，才让他跃入龙门，踏进名利场，他最早的官职是将仕郎、试秘书省校书郎，充西京留守推官。

    多么有缘，以西昆派、四六体格式考上的官，马上就要向西昆派的当时掌门人报到——西京洛阳当时的留守就是武胜军节度使、同平章事钱惟演。吴越王的后代风雅绝伦，不仅深通做官之道，更在诗文造诣上惊艳世人。

    官场上，他是刘娥的“哥哥”刘美的舅子，丁谓丁相公的亲家。仁宗即位之后，他又马上把郭皇后（刚废的这位）的妹妹娶作儿媳，裙带关系与时俱进，随时与皇家保持亲切的距离。

    文学上，他是与杨亿、刘筠相提并论的西昆派领袖，严格说来，就连晏殊也是他的后辈。具体的表现就在不仅他个人的文风绮丽浮艳，浓得就像桂花嫁接了玫瑰，香上加香。他的幕府号称“天下之盛”，全都是诗词俱佳的人才。

    欧阳修如鱼得水，他结识了谢绛、尹洙、梅尧臣等风流才子，曾是洛阳花下客，那时节无拘无束、快乐逍遥，是他一生中最为轻松惬意的时光。众才子游龙门，上香山，探白居易隐居之地；处普明院，入竹林，效昔日七贤之饮，也喝得一塌糊涂，甚至年轻人会犯的错，他也都一体犯之。

    某日，钱惟演在后花园设宴，宾客齐至，唯独欧阳修未到，好久之后，才见他与一官妓姗姗来迟。众雅士不问推官问佳人，为甚来迟？

    答曰：暑热午睡，金钗都弄丢了，正在找，所以迟了。

    众皆大笑，风流罪过风流罚，如你能让欧阳推官填词一首，金钗我们赔给你。于是词牌史上的名作《临江仙》就此诞生——